“当年人类挖掘了魔鬼的墓穴，不听从神的劝诫，试图依靠恶魔的陪葬品，去对抗神而背叛了昔日的契约。而审判之日终将来临，巴比伦的城墙必将塌陷。”在驾驶舱内，诺埃尔轻声低呼。这并不是他过去曾经的感悟，而是他自己得到的告诫，而告诉他这个道理的其实正是都铎大公埃瑟。
新罗马帝国的毁灭并不是完全没有的理由的，当初在内忧外患之下，那个强大的国家最后崩坏毁灭何其悲哀都是有其道理的。对外，穷兵黩武，对内，铁血镇压，官员贵族贪婪而腐败，却丝毫不顾及国家的安危，而他便是一个牺牲品，政治上的牺牲品，倘若不是当时的安洛丝特的话，他的人生或许就是那么悲惨可笑的。
作为一个希律人，他深深憎恶这那个帝国。
可是现在新布拉德王国却似乎重蹈这覆辙，将安洛丝特想守护的国度毁坏。
在过去的那十几年里，新布拉德王国都背着圣教会在新罗马昔日的土地上选召着优秀的孩子，把他们带回君士坦丁堡，反复地试验，令他们强忍痛苦和机甲共鸣，希望能够完全掌握这种被诅咒的机械，却从未彻底成功过。多数人都被机甲彻底吞噬变成了机动傀儡，他们还有呼吸和心跳，却已经死了，但他们仍然被塞进了机甲，当作工具来使用。这些人便是埃瑟的天选卫队的由来。诺埃尔闭上眼睛，眼前浮现的是从小一起长大的所谓伙伴。
他亲眼看着这些和他同龄的孩子，他们被许诺着得到自由得到幸福，欢乐地接受那些机械，可是渐渐地不受控制最终被吞噬了灵魂成为了行尸走肉。除了作战的时候，永远沉睡在冰冷的机甲驾驶舱里。
这是一个最好的时代这也是一个最坏的时代，他升入天国，而他的朋友们坠入地狱。一切人都有追求幸福的权利，但是更多的人在天地之间连立锥之地都无法谋求。
这一路上唯一能让他心安的人就是安洛丝特，温柔的天性令她始终保持着最初的心性，她像天使一样不被邪恶沾染，正因如此他才可以经历了那么多苦难存活下来。
诺埃尔无声地苦笑。尽管知道自己的生命即将到了尽头，但是回忆起这些却让他感到一种幸福的感觉。也许自己的生命最后一刻这样终结是一件非常美好的事情。
这一切都已经即将成为了过去。
……
而此时此刻，距离特拉比松千里之外的地方，一场争吵正在进行，而他们讨论的便是这次十字军对特拉比松的军事行动。
已经好几个月了，对塞尔柱帝国的进军停滞了太长时间，很多的人都急躁不堪，尤其是教廷抽掉了那么多人却要进攻特拉比松那个弹丸之地。
“这一次你处心积虑地促成这一次十字军圣战，你究竟究竟有什么目的？”质问着，这个男人看着埃瑟眼睛里充斥着冷意。
但是埃瑟面对这样的喝问却丝毫没有任何的触动，反而是轻声地反问道：“我非常奇怪，您这么说究竟有什么根据？亚格斯提诺卿，我如果没有说错的话，这次的行动可是得到了教廷的批准的。”
“批准，但是圣教会可是从来不会做什么没有理由的事情。如果真的如同你所说的那么问心无愧的话，那么都铎大公你究竟出于什么原因不告诉我们呢？”亚格斯提诺的口气咄咄逼人，他身为热诺亚这次军队的指挥者当然有这样的底气，虽说这次大战的主力是新布拉德王国，但是跨越海峡必须依靠热诺亚和威尼斯两国强大的海军，这一点是没有丝毫的疑问的。就算埃瑟这个男人是一个彻头彻尾的疯子也绝对不可能失去最基本的理智，倘若没有了制海权，这场圣战的结局可想而知。
现在亚格斯提诺并不是在对教廷的命令有疑问，而是在怀疑埃瑟会不会有所隐瞒。
这场大战的理由实在是太过于奇怪了，自从新罗马帝国覆灭之后，教廷虽然完全有力量将特拉比松、尼西亚还有伊庇鲁斯毁灭，让希律人再也没有复国的希望，但是最终他却没有。比仅仅是当时十字军和圣教会本身的矛盾，还因为那些王国在客观上形成了一道天然的屏障，避免了西方和东方的冲突。但是这一次，他们的主要目标是为了解决耶路撒冷的困境，他们仅仅是牵制住塞尔柱而已。但是不久前莫名其妙的命令却使得本来已经节节胜利的十字军放弃了塞尔柱帝国的继续围攻反而是将矛头转向了特拉比松，这是亚格斯提诺不能够理解的。
特拉比松的地理位置谈不上特别重要，那里是安纳托利亚的北部地区，即便是新罗马当时对此也是无所谓的态度，当地的贵族仿佛无常，主要的原因便是控制住那里丝毫无法左右局势只会徒然分散兵力。
那么教廷仍然还执意要发起进攻的理由便只有一个——新罗马昔日的财产了。除了这些，很难想象胃口奇大的圣教会会被什么其他的东西吸引。这并不奇怪，当时进攻君士坦丁堡，亚格斯提诺也曾经有幸参加，攻破了那座辉煌的城市之后，那位教宗据说因为一无所得没能够抓住自焚的皇帝竟然计划将君士坦丁堡彻底夷平，当然最后拍板的是枢机会当然不可能被容许。不过可想而知，整个教廷对新罗马帝国遗产的渴望。这还真是一件非常令人觉得神奇的事情，但最诡异的并不是这些，而是在于他居然对这次军事行动的任何官方解释一无所知。
这按理说是根本不可能的才对！
亚格斯提诺无法理解，哪怕是真的特拉比松藏着什么见不得光的东西，按照圣教会的作风不至于这么小心翼翼才对，竟然敢作为热诺亚的大贵族的他竟然还什么都不知道似的被蒙在鼓里。
太反常了，现在他只能怀疑，究竟是不是埃瑟他刻意隐瞒了什么。
而看着气势汹汹的威尼斯人和热诺亚人，埃瑟却面不改色，反而是微微地冷笑了起来。
“诸君这次兴师动众仅仅是为了这些，未免让人觉得太可笑了吧？没想到你们对圣教会的事情也有过这么关心操劳的地步，倘若枢机会的那些大人们知道了的话，一定会奖赏你们的。”