太医离开，朱竮盯着包扎的严实的右手，嘴角一抹不易察觉的笑。高拱使奴才在仔细检查地面有没有碎了的瓷渣，以防再伤到龙体。
“皇上，皇后娘娘那……”高拱静静走上前来，若是往昔，此刻该是在皇后那里的。
朱竮不说话，右手的伤口隐约疼着，紧接着心口也一疼。他是皇上，不要后宫佳丽三千，只要程清芷的一颗真心。不偏不倚，程清芷的心却在许庭芳身上，甚至连自己母后的心都在许庭芳身上。
许庭芳的才干学识，朝中数一数二，此刻还不到除去他的时刻，但若要杀他，那也是一眨眼的事情。
“高拱，今晚有奏折要批阅。”朱竮不多说，转身走至御案坐下，右手受伤，左手飞快的翻阅着，面无表情，高拱识趣的将灯挑亮了些，退了出去。
程秀之得御令，前往后宫看皇后娘娘。
只见几个奴才抬着一块木板，上面似乎躺了一个人一动不动，正迎面而来，方向恰是从郭太后所在寝宫。
“你说说看，昨天还好好地，今儿个就得瘟疫死了……”
“就是，宝林才十四岁，她娘还不知道……”
“我们愁什么，听说郭太后会给她娘一大笔银两……”
“……”
“……”
接下来的话，程秀之没有听进去。宝林二字触动了他。若不是有宝林，他不可能知道郭太后和郭从武要给郭媗下药然后委身于皇上……此刻宝林死的蹊跷，定是郭太后有所察觉！
程秀之思前想后，不觉有什么遗漏。
那日故意在花园流连，从而认识了郭太后的婢女，而宝林正是其中之一。因程秀之相貌英俊，仰慕他的宫女不计其数，宝林心思单纯，当然也心生爱慕，几次接触下来，有意无意的问一些太后的事情，从而知道了郭太后要立郭媗为后的计划。
宝林一定是受了严刑逼供。想到此处，程秀之装作内急，往方才那几人方向跑去，“嘭”的一声，木板落地。公公正准备发作，一看是程侍郎，忙反过来认错。程秀之微微看去，的的确确是宝林，露出白布的那一只手臂居然没有一块是好的，鲜血淋漓……
果然死前受了虐打。
程秀之心中一阵愧疚，想起那日自己故意被树枝刮伤，宝林帮自己包扎的那一块帕子，连程清芷那里也不去了，直奔宫外。
依宫规，得瘟疫死的宫女是要抬出宫外，大火烧尽然后深埋的，程秀之一路尾随，直直看到宝林化作一缕青烟。
刹那间，程秀之突然发觉，心中所念的报仇只是生与死的较量和无辜者的陪葬，失神的回了程府。一连几日，称病不上朝。
郭太后既已知实情，为何还不对皇后下手？难道是顾及郭媗脸上的伤痕？郭媗脸上的伤痕并不是真的，那些都只是表面现象，二人的计策而已……