主仆二人拾当完毕，顺利出府往渡口去，准备一同下江南。程清芷乃天姿国色之人，换上普通衣服后清丽之色丝毫不减，倒增添了几分娇怯，更惹人怜爱。
庙中出来，朱竮陪着曹太后临湖而立，湖边是成片的瑶花，景色秀丽让人赏心悦目。方才在庙中，曹太后心诚笃定，迟迟不愿起身。他苦笑，定是为了许庭芳。心中不好受却毫无办法，许庭芳现在不知生死，就算真的死了，他发现自己也不会觉得开心。
陈擎下令十个内侍分别站在湖的周围，自己站在朱竮身后三米处不敢乱走。
朱竮见曹太后依旧愁眉不展，心里自然更不好受。仍笑着开口道：“母后，儿臣听闻这瑶花乃花中翘楚，就算只剩一只断茎也能长出一片来，且比以前更为茂盛。”
曹太后脉脉不得语，只抬头望着成片的瑶花，心中滋味无从说起。
随从取出带出的糕点一一置于案上，母子二人闲聊着。
这一处行人不多，但身后那条路却是通往渡口的必经路之一，曹太后看着来来回回的人
，心中又开始伤感。不知济阳水利何时完工，庭芳何时归来。
“小姐，快跑！”一阵尖叫划破寂静。
众人齐齐往身后看去，内侍更是不约而同握紧佩剑，严阵以待。陈擎疾步走至路口，只见方才尖叫的女子拿着包裹正在和几个男子推搡，另一女子想逃却被牵制住动弹不得。原来是几个好色之徒见两个女子上路，心生不轨了。
朱竮大怒，曹太后脸色也极其难看，这光天化日，且皇帝面前，如此不雅行径实在罪该万死，只碍微服出巡，不能大工干戈。
曹太后因离的不远，再看时方觉是程秀之的妹妹！忙喊过陈擎。
陈擎得令，脚底生风，几下便将几个好色之徒吓跑。
程清芷二人被带至朱竮、曹太后跟前。程清芷一眼认出了曹太后，忙拉过方才与歹人打斗一头乱发的小满跪下。
“多谢太后救命之恩。”伏地叩谢。
“皇上，这位便是程秀之的妹妹。”曹太后笑道，扶起方才跪下谢恩的程清芷。
朱竮一向不好美色，后宫虽有妃子，但大多姿色平平，且上次选秀之事无疾而终他也没有追究，倒多了一位女官。
皇上？
程清芷心中一惊，上次选秀未见，此时倒在宫外相见，忙抬头向皇帝请安。朱竮如呆鹅一番，怔怔的望着眼前的绝色美人，一言不发。自认为一向把持的住的他见到程清芷那一瞬，电石火花，不能自拔！世上竟有如此美女！痴痴的盯着程清芷，惊为天人。
“皇上？”曹太后低声提醒，朱竮方回过神来，亲自扶起了程清芷，一阵清香扑鼻而来，双手纤细，方才触及她的一双手臂更是柔若无骨，身心荡漾。
朱竮怎么也想不通，自己居然动心了。不禁后悔不已，选秀之时应该直接留下程秀之之妹的。
程清芷双眼微肿，脸色绯红，皇上抓着她的手臂未曾松开，自己又不好挣脱，隐隐想挣脱岂知皇上更是用劲。
小满着急了，不管眼前的是皇上，一把挤开皇上，将程清芷拉开：“小姐，你怎么了？”
曹太后见朱竮依旧发愣，心中自是明白，起身也走了过来，伸手递向程清芷一起走至案前，皇上两手空空方回过神来。
如斯美人，实在难求。
小满见遇到了皇上太后，心中一万个为什么不停蹦踏，想问却不得开口。良久只得在一侧站着，心里急的团团转，刚逃出程府，现又被皇上困住。
皇上只立于一侧，目光不移方寸,美人一颦一笑净收眼底。曹太后原本就喜欢程清芷，此刻正拉着她说话。只是这程清芷外表纤弱，性子也柔弱，可柔里却带着一股血性，方才自己紧握她的手臂，她暗暗拒绝，只是被自己拦下了。
不觉嘴角上扬，这个女子，有趣！顿生好感。