简雁容躲在被窝中，瑟瑟发抖。韩紫烟和书砚各立一侧，手足无措。眼下许公子生死不知，严公子又重疾未愈。
原就是寒冬里，再加上本身身子就不适，韩紫烟忧心忡忡，从火炉上端下煎了一天的汤药置于桌上，都快凉了。
良久才轻声走过去，伸手放在简雁容的被子上：“严公子，先起来将药喝了，才好继续寻许公子。”
语气哽咽凝重，听者无不心神俱伤。
许久，只见简雁容探出头来，一张俏脸毫无血色，飞快起身，连鞋袜都没有穿，“药呢？药呢？”
韩紫烟忙将碗端了上去，看着简雁容咕咚咕咚喝了个底朝天，心里略微放了心。仇人之子一死，也算是大仇报了一半。
只是一碗药下去，简雁容并没好转的迹象，还未走到床边就昏睡了过去，韩紫烟和书砚相视一眼忙奔了去。
朝廷之上，气氛庄严。
朱竮危坐在龙椅上目光扫过立于左侧的许临风，将手中的奏折扔了过去。
许临风一惊。
“许相，”他似笑非笑的将身体前倾，“你可知许庭芳已经为国捐躯了？哦，不对，是下落不明……”
“臣不知！”许临风由大.惊.变为大骇，许庭芳失踪了？自己在京并未接到消息啊，正思忖着如何开口。
“皇上，许相公子……”程秀芝将炸堤之事前后叙述了个尽，隐去了自己派人做手脚那段，将责任悉数推去许庭芳身上，现在没有他的下落自然是死无对证。
许临风心里却觉得蹊跷，许庭芳自小做事临危不乱，有条不紊，怎会如程秀芝所说那样刚愎自用？
只是皇上此刻是有意偏向程秀芝的言论的，许临风自知多说无益，索性低头等待皇上苛责。
程秀芝一双风流眉目快速扫过有些疲倦的许临风，心中快意十足，只是不能当场治他死罪，实在是可惜。
“许相，你有何解释？”朱竮坐在高位，朝堂中的一切看的甚为清楚。
只是许临风并未回答，直直的跪了下来，他的想法很简单，当务之急是找到许庭芳，他就那一个儿子。
“一切都是成考虑不周，以致酿成大错……”
朱竮和程秀芝看了看伏地的许临风，心中不解，万万没想到他居然这么快就将责任揽至自己身上。
念在他为自己操劳多年，许庭芳又下落不明，朱竮良久才开口让许临风回府听旨。心中主意已定，虽只是小小惩戒，可也算是在掰倒许临风的路上迈开了小小一步。
退朝后的朱竮见郭媗跟在自己身后，忙收起一脸的喜色，严肃的问道：“郭卿何事如此不悦？”心中暗忖该不会郭太后那又出了什么幺蛾子吧？
“臣担心曹太后若是知晓许庭芳失踪，会不会……”话没说完，朱竮已大叫一声“不好”，撒开腿丫跑了起来，他跑在前，陈擎跑在后，宫女太监垫底。
几步下来，他养尊处优惯了，一半下来已经气喘喘，撑着膝盖在那气喘气，心又不甘，忙吩咐正不知为何要跑的陈擎去拦下程秀芝。自己方才在朝上得意了一把，倒忘记了正事。
曹太后正在园内看着一地的菊花，心里莫名的烦躁。
“母后，”朱竮慢步进来，见到发愣的曹太后，心里又嫉妒起许庭芳。然不动声色的走进道：“花园露重，母后身体还要多注意才是。”
曹太后见是朱竮来了，忙慌乱擦净脸上的泪痕。
“母后何事伤心？”
曹太后摇了摇头，“只是心疼这一地的菊花罢了。”
昨晚霜重，地面净是菊花叶。
看来太后还未得知许庭芳失踪的事，朱竮心里略放下心来。他虽嫉妒许庭芳，可更不愿意曹太后郁郁寡欢。母子俩闲聊一会，朱竮思量着陈擎应该拦到倪润之了，稍作片刻离了去。
步伐匆匆，出了殿门。
御书房内，程秀芝一身朝服站在殿内，陈擎抱拳站在另一边。