有了冯允的口供，也不用等朝廷来人了，许庭芳命人把赵颂明暂押牢房，济阳府衙暂时封闭。
许庭芳详细写了奏折，使人飞递进京，一面又和简雁容到新渠郡等地，将户主不对的田地登记，开渠工程迫在眉睫，需在明年洪汛期之前水渠挖好泄洪进水，亦不等京里来人判决了，工事先进行。
大事小事不少，一遭走下来半个月过去，两人方得以回济阳。
“这么容易就撸下一个五品官，一点也不刺激。”回到河督府，简雁容抱怨。
“你以为会怎么样？”许庭芳斜睨她，他的心情似乎很好，这一瞥，笑意隐隐，酒窝微现。
简雁容愣了愣神，耸耸肩，“我以为还有抵死反抗大声喊冤什么的。”略一停，嘿嘿一笑，道：“不过想来也正常，我留下那采桑演了一出，你配合跟着冯允去了那南风馆，赵颂明以为我们俩一只脚踩进圈套了，拉上贼船易如反掌，后来措手不及也是自然。”
不是配合，他是以为真的以为简雁容跟采桑……许庭芳赧然，说不出话。
两人进了院子了，庭前芭蕉翠-色喜人，许庭芳脚下一顿，把简雁容拉到芭蕉旁。
他想说什么？简雁容怀里揣了小兔子，心脏扑咚扑咚跳得欢快。
许庭芳鼓起勇气，低低道：“赵颂明的案子报上去，事涉王侯占地，跟田税新令相关，想必来的秀之，若是秀之，你跟他把话说清楚，可好？”
让自己跟程秀之说清楚什么？简雁容不解，瞪大眼看许庭芳。
红漆廊柱，落日桔红色的余辉掠过青黛色的屋檐照在简雁容脸上，俊秀的眉目凭添了婉约风韵，虽无三醉楼楼阁绿树繁花为背景，绿叶之旁，容光焕发，俊秀清灵，亦别有一股倾城之态。
许庭芳身体一热，血往脑袋涌，拉起简雁容朝房间疾走。
手攥得很紧，袍裾拉起摇曳的影子落在青石地面，步履如风的行动不经意间便有了流水的脉脉情意。
房间里炭火烧得旺，窗户闭着，暖热如春。
房门砰一声合上，天光阻隔，余了一室昏暗，格外安静。
两人都没说话，交扭的手心都是汗，润湿，粘腻，不舒服，却不舍得松开。
暮色更重，窗外树枝映在木隔子窗的窗纱上的影子从明到淡，许庭芳松开简雁容的手，颤抖着，扣着她的肩膀，把她往怀里带。
他的动作极为慢，忐忑不安，似乎怕被拒绝，简雁容心跳失控，怦怦响着，离许庭芳胸膛越来越近了，她听到许庭芳的心跳，韵律如战鼓铮鸣。
两人紧靠在一起了，两颗心的跳动不分彼此，带着花开的妖娆芬芳，甚是激烈。
简雁容微阖上眼，缓缓把头贴上许庭芳胸膛。
许庭芳被贴得脑子里一片空白，极想像那日迷梦里那般，把怀中的人抱到床前上下其手。
不行，得问清楚，不能糊里糊涂处着，他也决不接受和程秀之一起拥有爱人。
“严容……”勉强忍着，许庭芳把简雁容推开，扳着她的肩膀，结结巴巴表白，跟索要名份，“严容，我……我不能接受你和秀之来往，你……我……我要跟你换贴，你跟秀之断了行不行？”
语毕，怕被拒绝，又急忙许诺：“我也会专情于你，决不和其他人往来。”
大偃朝南风盛行，“换贴”一词已非好朋友结拜成兄弟，而是两个男人确定爱侣关系一生相伴的举止。
简雁容头顶天雷滚滚，哭笑不得。
看来山洞那晚自己表白身份的话许庭芳根本没听进耳朵里，这阵子他的别扭和疏远，乃是纠结两人都是男人，又误会自己和程秀之不清不白。
都怪自己，荆棘丛中的刺猬，一有风吹草动便竖起猬刺将自己密密实实保护起来。
想起这些日子不断的试探，无尽的猜疑，心情百转千回再没个痛快之时，简雁容洒下宽面条泪。
“我跟程侍郎清清白白。”简雁容定定望着许庭芳，郑重地举起手发誓。
“你跟秀之没有……没有做过？”许庭芳有些难以启齿，又隐隐地觉得哪里不对，不问清楚会疏忽什么。
“没有，我跟他从没有过暧昧。”简雁容断然道，见许庭芳眉头蹙得更紧，以为他还未释怀，微恼，“你信不过我？”
自是相信的，他说没有便是没有，许庭芳回想起让自己误会的种种，无意识地，一双手攥起。
“怎么啦？”他的臂膀肌肉紧绷，像沉睡中的狮子忽然被敌人惊醒，警觉着准备和敌人搏击。
许是自己想多了，秀之没有明说过跟严容不清不白，房中那时的闷吼声，说不定是秀之自个儿……想着严容自渎弄出来的。
许庭芳又想起程秀之来济阳府那日，听得惨叫声冲进房，见程秀之和严容衣裳微乱，便以为他们有首尾，有些赧然。
那时严容明明畏秀之如虎，跟在自己身后急忙离开，晚间也在自己房间里睡觉没回去。
自己怎么就误会她了呢！
“我想岔了。”许庭芳臊了脸道歉，心结既解，整个人说不出的舒畅。
他释怀了，简雁容却还有老账要和他算。
“那日咱们回京，山洞那夜，你去了哪里，做什么？”
他数次相问，原来是以为……许庭芳至此时才明白，仍是不愿提及曹太后，便避重就轻道：“沿街散步时遇到陈擎，随他进了宫见皇上，那匹胭脂马便是陈擎送的。”
没有撒谎，只不是没将心中所想说出来。