“你呀！傻孩子！”曹太后笑了，摇了摇头，慈爱地拉过皇帝的手轻拍了拍，无限唏嘘，“娘当年入宫，你只有那么大一点，脸黄肌瘦，转眼间，我儿已是威姿赫赫霸气冲天的男人……”
曹太后入宫时朱竮仅三岁，没娘的孩子像根草，虽是皇子却任人欺凌，到曹太后身边后才渐渐过上好日子。也因如此，朱竮登基后，第一件事便是力排众议，硬是将曹太后这个非亲生母亲在先帝元后尚在时尊为太后。
听太后提及往事又夸奖自己，朱竮既感动又受用，阴沉沉的棱角分明的一张脸瞬间柔和无比。
“皇上不小了，也该尽早纳妃为皇家开枝散叶，程清芷那姑娘我看着真不错，生得好，性情也好，不娇不狂，可惜这一耽搁，不知何时才时宣她进宫伴驾。”曹太后长叹，惋惜不已。
朱竮今日听得郭太后要治程清芷死罪急赶过来的，到沁芳亭时程清芷低垂着头跪着，没看清容颜，后来心事重重也没注意，闻言笑问道：“秀之的这个妹妹与那小子相比如何？”
拿一个女人和男人相比？曹太后微觉诧异，细一想，笑道：“那孩子颇伶俐机智，原来是个女子，倒也难得，皇上如何认得她的？是何家之女，若身家清白，也宣进宫为妃未为不可。”
那小子是个女人？朱竮还不知，很是诧异。
寿康宫里曹太后和皇帝母子俩闲话了几句，嫌隙顿消，皇帝还陪着曹太后用午膳，母子俩和乐融融。
永安宫中，郭太后把新得的顾绣小心翼翼摊到桌面上细细欣赏，内监传报遂国公夫人求见时她眼皮都没抬一下，不见一丝感情起伏，只淡淡道：“宣。”
郭家先祖文韬武略，陪太宗皇帝叱咤沙场立下汗马功劳得封国公，郭太后一母同胞兄郭从武世袭了遂国公之位。有祖宗余荫，妹妹又是后宫之主，气势更盛，郭从武本人虽无十分悍勇却也绝不无能，只一条，惧内，被妻子辖制着，一品国公爷却一个妾侍也无。
国公府子嗣稀薄，只得一子一女，郭太后对郭夫人暗含了怨怼，不过唇齿相依，便是不愿见，亦不得不给郭夫人面子。
郭夫人不算美女，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇薄削，个子又高又瘦，颇有些男生女相，郭太后不喜欢她，却也佩服她身上那股子举重若轻的气质。
便是她兄长有那个色心，估计也没女人敢在她这个嫂嫂的老虎头上捋虱子。
“参见太后娘娘。”郭夫人进得殿来不卑不亢，行礼毕，也不废话，单刀直入道：“娘娘，臣妾刚才在宫门遇到程家小姐了，有几句话想说，请娘娘细思。程家小姐荏弱，便是进得宫来亦不是媗儿的对手，娘娘何必和皇上较劲，莫如似退实进，让程家小姐进宫，人在宫中了，想怎么处理，不比这样吊着让皇上牵挂着容易办的多？”
郭太后有苦难言。
若没有女儿喜欢程秀之那一茬，她嫂嫂的话极在理。
程清芷一进宫，皇帝马上就会把宛宛赐婚程秀之，这么一来，她的亲生女儿成了程清芷的嫂嫂，程家的未来就是她女儿的未来，她还怎么整治程清芷？
裙带关系万及不上侄女是皇后，以后登上皇位的人是郭家的外孙来得稳妥，未到万不得以之时，郭太后不想让皇后之位落入旁人之手。
实话不便说，郭太后摇了摇头，道：“程清芷荏弱，程秀之呢？皇帝呢？曹氏呢？你想的太简单了。”
郭夫人嘴唇动了动，没再坚持，皱眉问道：“娘娘可有良策？臣妾怕娘娘不遂皇上心意，媗儿即便进了宫也难得圣宠，最怕皇上根本不临幸她，若没有子嗣，空有虚名也于大势无补。”
郭太后也担心这个，眼光飘向殿外出神，半晌，道：“许庭芳俊雅端方至情至性，你让兄长到相府走一趟，透个口风，哀家有意把宛宛许配给他。”
“我方才进宫路上听说娘娘让程清芷和许庭芳……”郭夫人瞠目。
“缓兵之计罢了，一挨宛宛和许庭芳的婚事定下来，许临风就站到咱们这边了，皇帝还拿什么跟咱们郭家抗衡，程清芷入得宫来也改变不了什么。”郭太后微微一笑，拿起桌面绣品对着阳光细瞧，越瞧越开心。“这顾绣真是稀罕，嵌个桌屏给宛宛作嫁妆极好。”
“许庭芳有畏女呕吐之症，万一与公主相处也是，岂不是误了公主终身？”郭夫人忧心忡忡。
“哀家原来就有此想法，顾虑着许庭芳的畏色之癖没给宛宛赐婚，今日谜团忽而机缘巧合揭开，哀家不担心这个了，你只管按我说的办。”郭太后笑道。
郭夫人告退后，郭太后进了寝殿来到东首立柜前，两手几下旋转，一个柜子自动弹出。
柜子里面有一叠纸张，郭太后拿出其中一张细瞧。
简雁容若看到，定是吓白了脸。
那张纸赫然是她的画像，左侧男装，右侧女装，一旁还细细注明了爱好性格行事风格。
郭太后在沁芳亭中看到简雁容面庞之时便知晓她的身份了。
当日许庭芳遇简家小姐不吐的传闻尘嚣于市井，宫中也传开了，郭太后一直想把女儿许给许庭芳拉拢住许临风，故命人仔细调查了简雁容。
“若无今日的误打误撞，哀家亦未能知道，原来，许庭芳见简家小姐不会呕吐是这样一个秘密。”郭太后大笑，尖利的指甲在纸上划过，轻轻一戳，简雁容的脸庞四分五裂。