“哥……”程清芷叫，将出神地望着简雁容背影的程秀之震醒。
“京城青年才俊有的是，哥也不拘着你，待你参选落选后，哥便请一些风评好的儿郎过来聚会，你悄悄儿看着，喜欢哪一个，哥给你做主。”
“为什么不能是庭芳公子？他不是你的好朋友吗？你如今是三品官，咱家虽高攀了，也……”程清芷含泪问道。
“许庭芳不行。”程秀之挥手，恶狠狠地打断程清芷的话，看程清芷吓得脸一下白了，叹了口气，站起来拿起茶壶给她倒了杯茶，双手捧上，哄道：“清芷，庭芳那人固执的很，喜欢简家小姐了定是终身不会改变，何况，他离得女人略近些便呕吐不休，你近不了他身，哪是良配。”
今日离得那么远，焉知离得近了许庭芳不会如遇那简家小姐一般，不呕吐了，程清芷轻咬唇。
欲待再反驳，拉了脸面跟程秀之说出来喜欢许庭芳已是极限，再说不下去了。
程清芷回房去了，程秀之静静坐着，脑子里急切谋划着。
天边残阳藏进云层后头，四周先是沉沉的昏黑，不久，下人点亮了廊下灯笼，窗外一片明亮，桔色的光芒把黑影照开，透过窗棂流淌进室内，光点在地毯上跳荡，错综凌乱。
本不欲妹妹卷入这污浊里的，只是皇帝听得他尚有一妹，便咐咐他将妹妹从乡下唤进京参与选秀，推无可推只得从命，想不到妹妹刚到京城便和许庭芳碰面了，那么巧又对许庭芳一见钟情。
真是冤孽！程秀之有些头疼。
以清芷的姿容，要让她落选大是不易，这又是一件让人计拙的麻烦事。
皇帝想把他妹妹宣入宫册封为后加倍宠爱以示皇恩，可这恩，他并不要，他不想把妹妹送进吃人不眨眼的皇宫。
“想什么那么入神，灯火也不招人进来点上。”门外忽传来人声，是许庭芳来了。
“编排我的那个金陵公子找不出来，终是个隐患。”程秀之笑道，也不唤人，起身自己点灯。
“已现形了，端看你舍不舍得处置。”常来常往的，许庭芳也不等主人招待，递过一本极薄的小册子给程秀之，自己执茶壶倒茶喝。
程秀之随意翻了一翻，待看到“梨姿雪肤桃颊香腮不及寒梅丹脂眉心一点妆”时，咦了一声，“这写的是豫章公主？”几字到了唇边，因许庭芳的说话又急忙咽下。
“写的是如意坊的晚晚姑娘，你知道的，那晚晚身价恁高，寻常人见不着，如神龙只闻名不见人……”许庭芳将自己的布置细细说了，道：“你妹妹刚到京城，从如意坊见了晚晚下楼后便被我挟持，金陵公子不可能是她，余下的，就是昨晚那个男人，我安排人打听过了，那个男人并没见到晚晚，而……”
今日陪程清芷去如意坊的有小满还有容哥。
程秀之拿册子的手紧了一紧。
“我的人打听得，那容哥没见到晚晚，可她进了后院，见了曾见过晚晚的素婉。”许庭芳一字一句说得极缓。
程秀之目光游移，半晌，道：“多谢了。”
意兴阑珊，显而易见是让自己不要追究了，许庭芳未料到他至此还包庇容哥，有些意外，叹了口气，想劝，又不知如何劝。
“没被相爷禁足，怎么这几日也不见你过来。”程秀之收起册子转开话题。
“刚认识一位小兄弟，极是有趣。”许庭芳微微一笑道
有趣！程秀之眉心跳了一下，问道：“怎么个有趣？”
“画工极是出色，跟我比不相上下，为人大方爽朗毫不造作，对我既无敬讳亦无轻视，就跟我是个身份平常的人一样，很机灵很聪明，连陶不弃那样的呆霸王都被他降的伏伏贴贴……”提起严容，许庭芳滔滔不绝。
下午他追上陶不弃，陶不弃对他不止没怨色，还热情有加。
“他给陶不弃出主意，让陶不弃去瑞祥银楼进首饰，然后到绝色银楼门外摆小摊大声吆喝着卖，价钱加上十倍。”
“果然绝妙！”程秀之赞道。
“可不是，绝色生意做得再大，到底是商户，哪敢和国公府对抗，自然不敢轰陶不弃。生意人最忌同行恶意捣乱，瑞祥银楼怕绝色认为是自家支使去捣乱的，少不得掏了腰包十倍价钱也买了回来。便是瑞祥不舍得花钱买，靖国公也断没道理看着自个儿子去摆摊做小商人，拗不过了，自然得悄悄使人去买了下来。”
许庭芳漫声说着，唇角翘得更高，两个酒窝在灯光下若隐若现，可爱的紧。
程秀之和他相交多时，罕见他如此笑容可掬的，这一笑，恰似是凛凛的千年冰潭化开，清波荡漾，每一圈涟漪都缭绕着温煦，傲然从容里竞逐风流。
这个人若不是许临风的儿子，倒是清芷的绝好良配，可惜了。
他心内沉吟着，许庭芳说那小兄弟名唤严容，问他可识得也没听清，只下意识摇了摇头，待回过神来，心思一转，不改口了。
秀之是京中名人，严容许是见过他却没交情，许庭芳也没放心上，金陵公子的事既已查清，便不多作逗留，起身告辞。
两人熟不拘礼，程秀之只把他送到房门口便回转。
在桌边坐下，程秀之拿出他方才看似半丝不在意的小册子细看，修长的手指在桌面轻敲，清脆的碰撞，一记记不紧不慢。
容貌绝美，眉心有殷红一点朱砂痣，起居奢华无比，性情傲慢骄狂。