这一次曹州附近的秀才大考,安排在了离曹州不算太远的永州举行.
王涵为了熟悉环境,大年一过,便早早到了永州府,在永州府租赁了一处破旧的院子,这院子远离喧嚣,十分幽静,正是读书的好地方.
这些日子,王涵除了买些饮食外出外,其余的时间,都在院子里静心读书,偶尔的时候,也会把自己写的文章,递给一些当今的名士,可惜都被拒绝了,心灰意冷之心,便专心读书,不再向名士递送自己的文章.
一日出去买些饮食的时候,王涵见到一个人背着行囊,穿的衣衫上面也打着补丁,正在附近走来走去,像是一个没有寻到住处的落魄秀才.
王涵便走上前去,和他搭话,那人也放下行囊攀谈起来,说话之间,王涵见那人很有名士风度,心里非常高兴,便邀请她和自己同住一个院子.
那人也很同意,便一起住进了院子,住进去后,那人自我介绍说:"我是顺天府的人,姓于,字去恶."
王涵的年龄比于去恶略长,于去恶便称王涵为兄长.
于去恶性格喜静不喜动,常常的一个人,坐在院子里,王涵不和他说话的时候,就就静静的坐在那里,很少主动说话.
并且,于去恶很少读书,住了几天,王涵一直没有见他读书,心中非常奇怪,便去看书箱里面有什么东西,除了笔墨纸砚,什么书籍都没有.
王涵感觉非常奇怪.便去问于去恶,于去恶笑道:"我们读书人.全靠平时的点滴积累,怎么能够临时抱佛脚啊."
一天.于去恶向王涵借了一本书,关上门去抄,抄的非常快,一天就抄写了五十多页,抄完后又不见他装渡册.
汪涵心中非常纳闷,便去偷偷瞧他,见他每抄一页便少一页,烧成的灰,都放在嘴里吃了.王涵心中更是奇怪,甚至是有兄惧.
于是便问他,于去恶道:""我这是以吃代读罢了."接着他就背诵所抄的书,一会儿功夫背了好几篇,并且一字不差."
王涵十分高兴,要求于去恶传授这种方法,于说不行.陶生认为于太保守,不够朋友,就说话刺他.
于去恶说:"老兄你太不谅解我了.有些事想不对你说,我自己也解释不清楚,可是骤然与你说了,又怕吓你一跳.这怎么办?"
王涵一再请求说:"你说吧！不妨事."这才说道:"我不是人,而是鬼.现在阴曹中以考试任命官吏,正月十六日奉命考核考官;十八日应考的士子入场.月底张榜揭晓."
陶生又问:"考核考官干什么?"
于说:"上帝为了慎重起见,对无论什么样的官吏.都得要进行考试.凡文采好的便录用为考试官,文理不通的就不录用了.因为阴曹中也有各种各样的神.就像人间有太守,县令一样.得志的人,便不再读古籍经史,他们只是以古籍当敲门砖以求取功名罢了.一旦敲开门,当上官,就全丢了;如果再掌管文书十几年就能当上文学士了,胸中哪还能留下几个字！人间之所以无才的人能当上官,而有才的人却当不上官,就是因为少这样的考试啊."
王涵听了,觉得确实如此,自己几经考试,一直考不上,何尝没有这样的原因.
一天,于去恶从外面回来,面带愁容,叹了口气说:"我活着的时候就贫贱,自已本以为死后可以免于贫贱了,不料倒霉先生又跟我到了阴间."