【第一百一十二回】林黛玉观情度时势·冯霦琳知意论人才
却说黛玉回到房中, 心下暗忖道：“如今哥哥等闲不往家中来, 想必是那厢有些着紧之事。他不全与我说，也是不教我担心的意思；此外我不过一闺阁女儿, 于他在此事上也无甚助益。只是这家中, 务要替他分忧才是。”因此只推读书, 将一干伏侍之人皆遣了出去, 将家中诸下人一一想了一回, 心下自道：“这厢伏侍的人里, 紫鹃雪雁是自小便跟着的；然如今年纪也大了, 至多不过三五年便要遣了去。绿鹦同白鸥两个是哥哥放在这边的，想来可信；春纤秋萦年纪尚小, 也是哥哥指了来的，料也无虞。其余小丫头不过四个, 等闲不往屋里来的, 倒罢了。伏侍哥哥的人原也少，紫竹同雪浪两位姐姐是他心腹, 两房家人也是家中老人；如今他不在家中住，常日不过两个小厮跟着, 横竖他自己心中有数罢了。”
如此黛玉自想了一回, 约也有些成算，乃又想道：“眼下要遣出去的，不过是几个粗使下人。若哥哥只是林家人，倒为好处，只是如今不得不小心些。这家中使唤的人也尽够了，上年方进了些来，若一味添补起来，只顾将这些作了家人留在这里，未免人多眼杂，却是不妥。”如此心下想定，方唤了丫鬟进来，将桌上收拾了，自往房中歇下无话。
转眼便至冬月，将近冬至之期，果然瑧玉从宫中回得家里。黛玉此前便已教家人打点各处年礼，如今正领着人查点庄子上送来的东西，一见瑧玉往这厢来，忙笑道：“可算回来了。我约也知道是这几日，只是不知究竟那一天；怎么不教人先送个信回来？”瑧玉笑道：“又不是甚么要紧客人，巴巴地教人报一声儿，好教妹妹备下席面招待的。况若是提前说了，没得教你心里挂念，不如直接往这边来，还可为一惊喜。”黛玉便分付雪浪领着家人在这里查看，一面同瑧玉往房中去了。
及至房中，早有丫鬟上来替瑧玉除了外面的大衣服，又送上一个小小的手炉来。瑧玉便往椅上坐了，乃含笑道：“天这么冷，妹妹只教他们去查点便是了，却只顾自己看起来。”黛玉亦往另一侧坐了，笑道：“哥哥不知，这查点东西却极有趣的。今年庄子收成也好，采买的东西也得了，乃是宝姐姐他兄弟去帮咱们看了的，倒省事。瞧着这们些东西堆在一处，可不热闹。”
瑧玉闻言笑道：“如此说来，却是我扰了妹妹的兴了，恕罪恕罪。”黛玉笑道：“你这话说得，倒像是同那堆东西吃起醋来。原是你每日不在家，我也没有事情要做，不过聊以解闷罢了；如今你来了，自然同你说话儿，岂不比查点东西更有趣些？”
瑧玉听黛玉这话，不免又笑，乃点头道：“正是这话。若连那些柴炭布匹都比不过，我也枉做了你哥哥了。”因知自己常日不在，黛玉定然积了许多话要说的，当下也不作声，乃笑听着他将近日之事一一同自己说了，不时点头称是，偶插上一句，赞他几声；如是听了一回，心下暗想道：“黛丫头如今倒历练出来了。他掌家也已有些日子，况又有张嬷嬷在侧帮衬，日后纵是往其他人家去了，也当得起大家主母。只是日后这中宫之人，却不知能有玉儿这般妥帖否？”
一时瑧玉想到这节，又思及黛玉日后出嫁之事，却没来由生出一段不舍，心下暗伤道：“果然人言有理，这养女儿是赔本生意；纵养得千好万好，也是要往人家去的。只是我悉心替人家教养，日后所寻之人家中却不知能否替我好生教养得；便有多少好处，若不合我心意，也是枉然，届时少不得两下里生怨。若当真如此，可不无趣了。”因又想道：“玉儿自小同我在一处，又事事以我为先，我自然觑着他是天下第一等的女儿；况又晓得先前那段警幻拉扯出来的公案，对他存些个怜惜之意；若换了别个，又那里有这般心思。日后若替玉儿寻了夫婿，便是这明面上瞧着好，暗地里又不知如何；难道我一个为哥哥的，好去问他这个不成？他心思又细，少不得恐我担心，纵有委屈也不说的。如此看来，此事倒无法可解了。”
如是瑧玉想了一回，不免心绪纷乱，倒又有些好笑，暗道：“每每到玉儿之事，我便有这许多胡愁乱恨的心思，竟同那蠢石头一般了。难不成绛珠仙子生来就是这般古怪，能将人往这处引的？”正在想时，因听黛玉讲到家中下人之事，想起他前日亦同自己提过的，方收了心思细听了一回。及至黛玉说罢，方笑问他道：“妹妹可有章程了？”
黛玉见瑧玉问他，乃道：“若依我所想，便遣到咱们家下的庄子上去，教他们自行聘嫁的是，也不替他们指配。”瑧玉闻言也不问他为何做此想法，笑道：“这样就好。以后这种小事，妹妹尽可自己做主，不必问我；如今见妹妹如此有主意，我却大可作一甩手掌柜，乐得清闲耳。”因黛玉同他相处日久，是以并不疑他这话中有旁意，笑道：“那就好。只是这般事还是要同你说一声才是。”瑧玉见他如此，也不再多说，笑道：“你说甚么就是甚么罢。”
如此二人将正事说罢。瑧玉见天时尚早，乃笑向黛玉道：“眼瞧又要过年了。妹妹可想要甚么不曾？”黛玉笑道：“如今家都是我管着，自然想要甚么便买甚么。倒是你要甚么，可和我说罢。”说着却又想起一事来，便道：“昨日姨妈使人来说，已是接了琴儿过去，明日教往他家去顽的。你去也不去？”瑧玉笑道：“你们女孩儿家一处顽，我去作甚么。既是如此，我明日自出门罢了。”黛玉闻言便点头，又将下边呈上来的单子与瑧玉看了，便教人摆饭不提。
及至明日，果然薛家早早使了车来接，黛玉登车去了。瑧玉见天气尚好，便换了衣服出门，自往外去；及至茶楼，见薛蜨同冯岩两个已往雅间中坐了，笑道：“我来晚了，劳你二人等了半日。”薛蜨笑道：“我也刚坐下。只有霦琳早些。”一时三人各自坐了，便有人送上茶来。
冯岩笑道：“是我的不是，两位哥哥好容易得空在家，还教你两个往外来。”瑧玉知他定是有事要说的，乃笑道：“霦琳如今大了，也学着跟我二人客气起来。”冯岩闻言不免失笑，随即正色道：“今上教我查问的事，已是有些眉目了。因先前得了口谕，道是此事原可直接同你二人讲的，如今且先说了的是，也好心里有个计较。”
瑧玉同薛蜨二人闻言，皆敛了笑，听他道：“如今三皇子一党却有些按捺不住的光景。卫家同赵家在军中有些威望，也皆是听他号令的，又同南越合骠国相勾结，正在那处筹画，过些日子便将要有一战；届时再教他朝中党羽帮腔，好借机教陛下禅位于他，待他登位，或割让几座城与那些蛮国，两下收兵，皆大欢喜。孙和原是依附国公府上的，现时想是见贾家式微，便自行搭上了三皇子；如今也同赵鹏宇一气。况卫家同赵家原是姻亲，这几人在军中位次也高，倒也可掌控些军中风势的。”
瑧玉闻冯岩这话，正证了自己心下所想，乃道：“这朝中重臣，理国公不必说了，自是三皇子一党。南安郡王妃便是三皇子母家人，也不必说；其他人有心急的，也少不得赶着奉承。如此看来，他倒像是将这朝内外掌控了大半；怪道如此明目张胆起来。”冯岩笑道：“陛下如今春秋正盛，那里是他能撼动的？只是如今哥哥尚未认祖归宗，恐除了他去教他人再有异心，是以拿他做个挡箭牌罢了。只是那忠顺王爷原是酒色之人，却不知为何生出一个野心狼性的儿子来。”
薛蜨闻言笑道：“这权势二字，又有那个不爱的？他若不是皇家之人，少不得还要思量一番；如今他父亲原同今上是堂族兄弟，况又打探到了三皇子当日所施手段，自然免不了意动。若今上得知三皇子当年所为，不教他登位，这大位可不就轮到他头上了么？这念头若不生还可，一旦生出，再想抹了去，却是万万不能的了。”
冯岩听得这话，乃道：“我却不这们想。这皇帝岂是人人可做的？若做得好罢了，若做将不好，可不坑了这天下百姓。依我看来，人人皆做自己擅长之事才好；我往军中去，正是如鱼得水，你若教我往书院教书，那便是误人子弟了。”瑧玉笑道：“这话却明白。”一时几人将此事说罢，见天色近午，便唤了人上来，教上几样精致小菜，三人用了，各自回去不提。