【第一百零九回】闻嘉讯凤姐遂心意·取孝廉佳言展锋芒
却说如今赵家光景。迎春那厢道是身子健旺许多，已是能下床走动些了；柳氏却因着了风，又犯了旧疾，因此倒不常出门起来。众人皆知柳氏身子不好，是以并不疑到他人身上去，况佳言下意维护，也并无人敢说是迎春妨克婆母等语。邢夫人心下却有些异样，那日往赵家回来，自己往房里歇了，暗中忖度道：“柳氏这病却有些蹊跷。这期间干系多半是从姑爷身上来的；只是迎丫头知道也不？况柳氏把持赵家多年，自然根基深厚，万一有甚把柄教他抓在手里，又是一场官司；却恐带累迎丫头进去。”
却说邢夫人这厢狐疑半晌，又想道：“迎丫头性儿绵软良善，恐姑爷就是作下此事，也未必同他说的。只可怜我养了半世的女儿，万一教他坑了，不是闪杀人么！”是以心下便想怎生试探佳言一番，好教他晓得自己已是看出了些端倪，再敲打上几句，教他知道迎春背后却是有人撑腰的。心下想定，便将贾琏同凤姐儿两口叫了来分付此事；贾琏闻言却也悚然，道：“若当真如此，妹妹那厢却如何是好？只是他家中之事，咱们又不好插手；况儿子如今也不甚争气，虽瞧着仍是顶了国公府的名号，实则并无甚么权势；他父亲却是在军中有要职的，又如何唬得住他？”
邢夫人叹道：“你二人是亲生的兄妹两个，便是如此，也少不得‘拉大旗作虎皮’，休教他小瞧了去；况咱们同林薛两家素日也有些交情，纵他不忌惮咱们，难道不忌惮他们的？”贾琏闻言茅塞顿开，笑道：“这话是了。到底是母亲深谋远虑，当日便教我同他两个结交；果然如今得益。如今我且先教人打听了去；若赵大郎那厢有甚么心思，立时来报与母亲知道，咱们再作计较。”
迎春前日便同佳言两个议定了此事，如今也渐渐往外来，作出个病将痊愈的模样。邢夫人心下惦念，不时教人往这边来望他；去请安的人回来，只报说迎春无甚异状，柳氏那病却见缠绵起来，虽不曾病得多么重，却见精神倦怠，只是渴睡。邢夫人闻言，又细细将这前因后果想了一回，不免有些悚然，连凤姐儿也不敢同他说知，只得心下暗想道：“这一回却是我看走了眼。这赵家大郎分明是个利害人物，我当时却只觉他性子宽厚，方作了这门亲；如今看时，他心思之深，竟已是我所不可测知的了。如今悔之却也晚矣，可怎生是好？”
邢夫人一面想着，不免又想起贾琏等人来，心下更是悲苦，暗道：“琏儿如今虽同我一心，这天资却也有限，若要有甚么大出息，想来是不能的了。凤丫头虽然精明，不过也是个女人家，又能当得甚么大用？琮儿如今尚小；虽是性子和顺，却也不是个做官的材料。若哥儿瞧着倒是好的，只恐这家尚撑不到他长大之时呢！”自己想着，不免垂下泪来，暗想：“我自觉也不比其他人差到哪里，如何却是这般苦命的！嫁的老爷是个这们荒唐的；老太太一心偏袒二房，原觑着我们轻些；二太太倒像是已把这府中当成自个儿的了！好容易拉扯大了几个儿女，谁知皆不中用，还要我日日替他们操心，担惊受怕的；却不知甚么时候是个头？”
诸位见了：邢夫人虽有些见识，却终究囿于内宅，不得展开手脚。这荣府之中如今又无中用之男丁，可不日日败落下来么？只是邢夫人抚育贾琏等人尽心尽力，又一心为迎春打算，自然有一分功德在内；天理昭彰，自然教他有些结果。只是邢夫人自己此时并不知晓，是以整整思量了一夜，奈何无果；又恐其他人瞧出异状，待得天亮时分起身，乃强打精神，梳洗了往外去，不在话下。
谁知那日贾政又有书信回来，道是近日恰逢近海一带海啸，又遭踏了几处生民。今上闻得，便教贾政一路查看赈济回来，如此算去，至冬底方能回京。贾母闻言不免愁闷，更兼大失所望；只是既为圣旨，不可多说甚么，便见面上有些郁郁。又勉强说了几句，便推困倦，教众人都散了。
瑧玉薛蜨二人闻得此事，因知原书中本就如此，倒不为怪异。只是若同书中所写，如今新帝早已登基，便是那三皇子了；只不知今上如何也教贾政往外查看赈济。瑧玉因又将书中情景想上一回，乃思及当日此时贾府已是有些要败落的光景，便知贾政此番赈济定是出了些事故，引得龙颜不悦；或是任学政那几年有失察之处，终引得三皇子将贾府作了弃子，日后抄家夺爵，多半也与此事有些干系。只是眼下不见，是以暂且放下不表。后回或见。
不觉乡试已完。那日正至放榜之期，贾府大房中一干人惦记着佳言究竟中了也不，是以早早便命家人往那放榜之处候着。凤姐儿料知家人必是要先往邢夫人这边来报的，乃引了贾若往邢夫人这边来。邢夫人一见他娘儿，笑道：“咱们二奶奶好长的腿。这报信的尚不曾来，你这听信的先就到了。”
凤姐儿笑道：“好太太，我知道这小厮是要先往这边来的。我又是这们火急火燎的性子，等不得一会儿；索性先来请太太的安，横竖太太这边也有果子吃，有好茶喝，到时又赚了吃食，又听了信儿，岂不是好？”他方一说完，丫鬟婆子都掌不住掩口而笑；邢夫人也忍俊不禁，道：“若哥儿还在这里，你只管贫嘴贫舌的，不怕教坏了他。”一面便教夏喜：“将那井里湃的茶取了来与你二奶奶吃。把下面庄子新送来的果子也取些来。”
凤姐儿见夏喜去了，向邢夫人笑道：“幸得太太疼我。若教别个看着，又该笑话我来要嘴吃了。”邢夫人笑道：“罢，罢，你这难道还是头一遭不成？也是为娘的人了，还这们淘气。”
凤姐儿闻得邢夫人这话，面上却一红，乃伏在邢夫人耳边悄声说了几句。邢夫人听了大喜道：“果然如此，教太医瞧了不曾？”凤姐儿道：“小宁先看过了，料是有八分准的。恐这会子大张旗鼓嚷出去不像，还不曾教太医看过呢。”邢夫人闻言忙教人去请素日走动的会看脉的婆子来，一面笑道：“这是一桩大喜事，怎么不像？琏儿知道了不曾？”凤姐儿一发红了脸，笑道：“尚不曾同他说呢。”邢夫人道：“怪孩子，这们喜事，你也不同他说。教他知道了，少不得怨咱们娘儿瞒着他呢。”
一行说着，果见春喜来报说陈婆子到了。邢夫人忙教人请了进来，同凤姐儿看了；只见那陈婆子替凤姐儿左右手皆诊了一番，满面生春，向邢夫人行礼道：“大太太大喜，二奶奶这是有喜了。”一面又给凤姐儿行礼。邢夫人闻言更是喜上眉梢，教人取东西赏了陈婆子，又令管待他酒饭。一旁丫鬟婆子都上来行礼贺喜；正忙乱时，见一个丫鬟咚咚咚从外跑进来，不迭喘匀气，忙着行礼道：“恭喜太太，贺喜太太，外面看榜的回来了，说咱们姑老爷中了第五名举人！”
邢夫人这一喜非同小可，连说了几个好字，忙向凤姐儿道：“咱们往那边去，好将这事儿说与老太太听的。——老爷那边去报了不曾？”丫鬟道：“门上已是有人去了。”邢夫人道：“快些使了人去叫琏儿，若他如今没甚么事，教他快往家里来。”娘儿两个喜气洋洋，往房里换了衣裳，邢夫人又嘱了心腹丫鬟几句，便同凤姐儿往贾母院子去了。
且不说贾府中如何欢喜。瑧玉那厢闻得佳言中举，乃向薛蜨笑道：“果然如此。此人昔日藏锋不露，如今一朝展羽，倒教人惊讶。想来此人定然有些意思。”一面便教人往家中传信；黛玉闻得来人如此说了，料知瑧玉近日忙碌，未必有闲料理此事，便自去领着人打点礼物，心下暗自掂掇道：“哥哥往日也曾提起过此人，觑着他的口气，倒有些看重他似的；况他是二姐姐的夫君，大舅母当日对我也加些照拂，少不得这礼要多增些才是。”一面想着，便将礼单拟了一份，向张嬷嬷道：“嬷嬷且请看看，还有甚么不妥之处不曾。”张嬷嬷谦逊两句，便接过来看了一回，笑道：“郡君所虑甚周，这样就很好。”黛玉闻言才放心下来，又教人将礼单送与瑧玉去看。
等了半晌，家人回来，将单子交还黛玉；黛玉展开看时，见上面并无涂画，惟末尾留白处多了两行字，写道是：“不必添减，就这样很好。”又有一行是：“妹妹如今越发能干了。”
黛玉看罢前面，倒还罢了；及至看到后面，忍不住扑哧一笑，道：“哥哥如今也顽起小孩子把戏来。”一面折了单子，想了一想，夹至自己近日看的一本书中，又另誊写了一份教人抄去；因又分付雪浪同紫鹃两个看着打叠礼物，教人送去不提。