【第六十回】无心之语偶救人命·有意所为能保至亲
如今荣宁两府各处皆知贾政要带了家眷往任上去之事。邢夫人闻得这话，心下却一忧一喜：喜的是王夫人不在，竟不必防备他的，日后倒可松快好些；忧的是这家中如今账目错乱，王夫人如今一走，自然所有事情皆落到大房头上，日后万一出事，不好分辨，虽自己常日不管，却也不肯将凤姐儿同贾琏两个赔在里头，故而苦思有何计策。待要同贾赦商量，又知他素日脾性：于这酒色之上最为精通，一旦要拿个正经主意，却只好干瞪眼罢了。只是此事若要为将起来，必然要同他说一声儿的；只得想着待他回来先提上一提，察其心意，届时再作定夺。
一时晚间贾赦回来，邢夫人见他来了，忙站了起来，令丫鬟伏侍着换了衣服，笑问道：“老爷近日辛苦？”贾赦笑道：“不过是同那起子人见见，辛苦甚么。倒是你每日在家中事务繁杂，却也受累。”邢夫人知贾赦同自己情分原也淡薄，如今陡然说起这话来，定是有事情要说，因此只不作声，且听他往后之言语；果见贾赦自己想了一回，乃同邢夫人道：“老太太房里有个丫头叫鸳鸯的，你素日见么？”邢夫人闻得这话，约已猜中了几分，便点头道：“可不见的？老太太爱得和宝贝一样，极是聪明伶俐的一个孩子。那日老太太还说，比二丫头几个原强呢。”
贾赦笑道：“正是。如今却有个事儿要你去办：前日我想了一回，意欲纳个新姨娘进门；本想着买一个，那些人牙子家出来的又不知底细，到时不好退送的，还是往府里挑个家生女儿才是。我冷眼选了一番，就取中这丫头，你替我和他说一声，就向老太太讨了他来收在屋里，岂不便宜。”如此说了，又捻须而笑道：“你若将此事办成了，我必重重谢你。”
邢夫人闻言，便知不妥，又不好直接驳回，乃觑着贾赦脸色道：“鸳鸯这丫头是老太太跟前第一得用的人儿，只怕老太太未必肯呢。”贾赦冷笑道：“我也是半辈子的人了，难道要这们个丫头做房里人也不得？况我也不是就瞧中他颜色。那丫头生得也不过中上，然老太太那些私房，那一件不是过了他的手的？我冷眼瞧着，将来老太太必是要赏他与宝玉去做姨娘的。到那时候那些东西，咱们可去那里寻摸！要是之前我也罢了，如今琏儿得了儿子，难道我不为自己孙子想不成！恰好如今二房要往外去，待他们走了，可趁机要了这丫头来；若将他娶了来，自然由咱们摆布，届时东西都是咱们的。”
邢夫人闻得贾赦这话，竟是已定准了主意的，然终觉此事不可，自己想了一回，便陪笑道：“老太太平日待咱们原不如二房，他在老太太跟前得意，自然觑着咱们轻些。”一时说着，忽地灵光一现，乃低声道：“况这东西是死的，人却是活的；纵将他娶了来，到时他若怀恨，再吃里扒外起来，同二房做个内应，可不是防不胜防了？恰如今他们往外去，也要两三年才能回来。咱们借着这段日子，将这府里光景皆弄得明白，却不比弄一个人来更容易些？有费这工夫的，不若从外买个标致的回来，也省得淘气。”贾赦初时不过一时性子上来，如今渐渐去了热度，又闻邢夫人这话在理，况自己想了一回，不免失了底气，也恐在贾母面前没脸，故而装模作样沉吟了一下，道：“你说的也是。倒不是我怕了老太太；只是懒待同人合气罢了。”邢夫人见自己所说已是起了效，便放下心来笑道：“那个又说老爷怕老太太呢。一般都是亲母子两个，甚么怕不怕的？咱们只要图清净罢了。”二人说了一回，便往房里安寝。
却说邢夫人虽将此事搪塞过去，倒也看清了贾赦行止，料想也是不能有甚么好主意的；故而翌日早上起身，往贾母那边省了回房，便令春喜去寻了贾琏来，将贾赦昨日所说欲娶鸳鸯之事同他说了，又道：“幸得支吾过去了，不然在老太太面前又是一场没脸。老太太如今身子骨还硬朗，脑筋也清楚，难道不知老爷何意的？不惟不准，反倒要生气。”贾琏闻言深以为然，乃笑道：“幸得咱们太太明白。不然到时候老爷做的事，又要推到我同太太头上。”邢夫人笑道：“你同我说就罢了，别教别人听去；到时学与老爷听，仔细捶你。”贾琏便笑应是，又道：“如今正有一桩事，要向母亲讨个主意呢。”
邢夫人闻言，便猜到是贾赦又教他作甚么了，因问何事；贾琏笑道：“老爷前些日子见一个人家有几把好扇子，便起了兴，也同人学着要顽起扇子来，便令我四下里去寻摸，却一直未寻着好的。谁知就有一个不知死的穷鬼，诨名唤作石呆子，家中有一二十把旧扇，死也不肯拿将出来的。若说他不肯与人，自己在家抱着也就罢了，偏生又四处去说，不知那个说与老爷知道了，立逼着我去寻了来。我好容易烦了多少情，往他家里瞧了那些扇子，却当真是好东西，正要买他的，谁知他必咬牙不肯，说甚么‘要扇子，先要了他的命！’因此正在犯愁，却不知如何是好。”
邢夫人听他说完，笑问道：“你同老爷说了不曾？”贾琏道：“还不曾，因母亲叫我，就先往这里来了。”邢夫人想了一回，笑道：“这便好说了。你只同老爷讲他那扇子平常，虽是旧物，却不值几个钱；老爷闻得这话，自然丢开了。听你所说，此人果然是个呆子，认定之事那里改移得了；若强买了来，咱们家大业大的，教人说出去，现成就是个‘仗势欺人’，你又是个做官的，难道好听不成？”贾琏闻言豁然开朗，笑道：“多谢母亲。我原是一时糊涂了，竟忘了这法子。”
邢夫人道：“这孝道也不可太过了。眼见着老爷糊涂，难道咱们也跟着糊涂起来？你若告诉他，他自然抓心挠肝地想着，必要逼着你去弄来与他。若弄不来，少不得派一通不是，又要教他人去作法。那起子人多有心狠手辣的，定然不像你这般同他商量，少不得巧取豪夺；咱们说句不好听的话罢：若闹出人命来，咱们可怎么处？”贾琏闻言更是悚然，道：“那里就如此了。”邢夫人正色道：“不可不防。凡事若离了咱们的眼，就不是咱们所能为的了。”
贾琏听他母亲这话，十分敬畏，乃道：“母亲实乃贤人也！他日若我有甚么事情，还要多多向母亲请教，还望母亲不要嫌儿子韶刀。”邢夫人笑道：“三天两头说这外道话，我都听得耳朵起茧子了。且不说这些虚的；我尚有一件事要教你去办。”贾琏忙问何事，邢夫人便将查对家中账目亏空一事说了，道：“此事却是要你同凤丫头二人齐心合力。我瞧着家中这些年一发不像，只恐有事；你两口儿务必将此事里里外外查明了去，就不说为我和你老爷，只为若哥儿想罢！”
贾琏听罢忙答应了，又同他母亲说了几句，方往自己房中去。及至房中，见凤姐儿正在那里同平儿几个翻布料，便道：“且先住一阵子，我有话同你奶奶说。”平儿见状，便领着丫头们出去了，将门带上，自坐在台阶上不令人进去。贾琏见只余他二人，方将邢夫人今日之语原原本本向他说了，道：“咱们可是前世修来的福分，有这们一个明白的太太；我是自愧不如的了。”凤姐儿闻言也称奇，道：“太太此人实是世间希有。你同二妹妹原不是他亲身儿女，尚且为你们想得如此；虽说也是为自己今后铺路，也为难得了。”贾琏道：“且不说这些罢。你如今重又管家了，这账目之事还要你多费些心；我到时往各处田庄上去看一回，好歹心里有些计较。”
二人如是议定，贾琏便出来往贾赦那边去了。及至见了贾赦，便照邢夫人所说回了，又道：“不过是那起子闲人以讹传讹，信嘴胡说罢了。改日我再往外去寻，定然寻得好的来孝敬老爷。”贾赦闻言，虽大失所望，只得罢了，如此将此事支吾过去，一时无话。
且说邢夫人几句无心之语，却救了鸳鸯的终身，并免了石呆子的杀身之祸，乃是胜造七级浮屠之举；凡人虽不知其间关窍，然天理昭彰，自然将此功果归于邢夫人头上。日后见其逢凶化吉，遇难成祥，却不想竟从这些事上来，此时不见；只说贾琏深感邢夫人之德，又想起他所授之事，乃暗地教心腹查访，不在话下。