【第二十七回】偶结社众姝会宁府·闲作谈兄妹批妄言
眼见过了灯节，天气却依旧冷的，那日恰府中无事，故姐妹几个都聚在迎春屋子里说话儿。探春便笑道：“咱们每日只坐着说话儿也没甚么趣儿，不如起个社罢。咱们这里一家轮一回，轮流做东，也能顽上好些日子呢。”众人都笑称有趣，探春又道：“只咱们几个顽，怪没意思的。莫如到时把薛大哥哥同林大哥哥连宝兄弟也叫来，岂不热闹？”因此间男女大防并不如清朝那般，他几人年纪也尚幼小，故不以为越礼，皆点头道：“很是。”宝钗因想他哥哥不日将赴春试，便道：“只怕他们忙着念书呢。况他们本是读圣贤书的，难道和咱们比起来，倒没得教人笑话。”黛玉也道：“只怕他两个未必来。——琮儿和环儿呢？”探春忙道：“这两个罢了，年纪太小，况如今正进学。兰儿也小，不如叫大嫂子来罢。”李纨笑道：“当着我的面说要起社，竟还不打算叫我不成？”说得众人都笑了。迎春一一在纸上写了，又道：“寻个日子人都齐了才好。”
正说之间，只见几个丫头婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得，奶奶姑娘们快认亲去。”李纨笑道：“这是那里的话？难道那边不告你们不成？快休打哑谜，明明白白说来是正经。”一个丫头便笑道：“是大奶奶的婶娘带了两位姑娘来，还有一位爷同一位姑娘，说是薛大姑娘的兄弟合妹妹。”旁边那个婆子便拉他道：“咱们走罢，这会子还要请姨太太去呢，奶奶和姑娘们先上去罢。”说着，一径去了。宝钗笑道：“我们薛蝌和他妹妹来了不成？”李纨也笑道：“我们婶子又上京来了不成？他们也不能凑在一处，这可是奇事。”大家纳闷，来至王夫人上房，只见一屋子的人，正是李纨之寡婶带着两个女儿名李纹、李绮的，又有邢夫人之堂兄嫂带了女儿岫烟，薛蜨之从弟薛蝌同其胞妹宝琴，今日却会齐了来访投各人亲戚。于是大家见礼叙过。贾母年老的人，多喜欢热闹的，况家中原不缺使用，见了这许多人，因欢喜笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面又叙些家常，收看带来的礼物，一面命留酒饭。
王夫人便对李纨道：“你婶子难得来一次，又带了你两个妹子来，自然有许多话儿要说的。这家中的事儿且教你两个妹妹张罗着罢。”迎春探春两个闻言忙应了。因凤姐儿尚未出月，不得理事，故只得他二人张罗。李纨谢了王夫人，自去和婶母姊妹叙离别之情。宝钗也拉着他妹子的手问长问短的，黛玉见了，先是欢喜，次后想起众人皆有堂族亲眷，独自己没有，心下稍有些伤感，面上不免带出些来。宝钗见他模样，便知其情，乃拉着宝琴往他面前道：“这是你林家大姐姐，便是哥哥之义兄林大哥哥的妹子，你该特特地行个礼才是。”那宝琴本性聪敏，见他姐姐来时，虽同诸姊妹一道进来，却是同黛玉携着手来的，便知两人素日相契，又见黛玉品貌端庄，气质超群，在姊妹中尤为出类拔萃，况又有瑧玉那一层关系，忙过来同黛玉见礼，口称姐姐。黛玉也忙还礼，以“妹”呼之，并不提名道姓，直是亲姊妹一般。黛玉又暗地打量宝琴，见其生得眉眼爽利，更有一股英气在内，不同于一般闺阁女儿；且喜行事有方，言谈有礼，先自在心中赞了一声。那厢薛蜨领着从弟薛蝌拜见了贾赦、贾政，又引其与瑧玉相见。薛蝌早知瑧玉便是薛蜨义兄，彼此行礼参见过了，也以兄长呼之，不必多叙。
一时几人各自回房，瑧玉便向黛玉笑道：“你看新来的这几个怎么样？”黛玉笑道：“个个都是好的，宝姐姐那妹子更好。”瑧玉因记得原书中说宝琴是个年轻心热之人，且又读书识字，生性伶俐，想来也堪为妹妹之伴，乃笑道：“他倒不像他姐姐的叔伯姊妹，竟如亲姊妹一般。他那兄弟我也见了，亦是好的，如今也要读书，文起正托我照应呢。”黛玉叹道：“见大嫂子同宝姐姐家里来了这些人，我原也是欢喜的。只是咱们家也没甚么亲戚往这里来，未免冷落了些。”瑧玉知他心思，乃笑道：“你也忒得陇望蜀了。有我这们个哥哥，还有甚么不足的？如今又见人家妹妹好，可知你是个贪心的了。”黛玉啐道：“你们听听，大爷今儿可疯了，自己赞起自己来，好不害臊的。”紫竹忙笑道：“大爷说得难道不是实情？不独姑娘得了这们个哥哥，应当欢喜；大爷还得了这们一个好妹妹呢！”瑧玉笑道：“正是这话。你见我甚么时候羡慕过别人家妹妹来？我家妹妹原是人间有一天上无双的，我只要这一个，别的都不要了。”黛玉闻言一发红了脸，道：“了不得了，你镇日赞自己，如今连紫竹姐姐都学坏了。紫鹃雪雁，你两个日后可别同你紫竹姐姐一处，仔细砸着。”二人不解其意，雪雁便问道：“甚么砸着？”黛玉道：“天上吹起的牛掉下来砸着！”一行说着，自己掌不住笑了。众人都哈哈地大笑起来，瑧玉乃笑道：“我说真的呢，妹妹又批吹牛。这天上若掉下牛来，也先砸着宝玉，才轮到我呢。”雪雁见四下并无旁人，乃悄声道：“只怕宝玉也要往后捎，先砸在二太太院子里是正经！”众人闻言更笑得了不得，雪浪笑推他道：“小蹄子，你少兴头些罢。在咱们这里说罢了，教别人知道了，没得给姑娘惹是非。”正说着，探春往这里来了，却是会着黛玉往宝玉那边去，黛玉本是换了外面大衣裳的，见他有兴，不忍拂他，便又穿了衣裳同他去了。
却说宝玉见过这些人，忙忙来至自己房中向丫鬟们夸说。众人也有不信的，晴雯等便一齐去瞧了，回来也是赞不绝口。这时恰探春同黛玉进来，宝玉忙让座。他二人往椅上坐了，探春因说道：“这会子我们再要起诗社，可有人了。”宝玉忙问甚么诗社，探春笑道：“我们今天正在二姐姐屋里说话，我因见大家无事，就说起个社，好凑到一处顽的。谁知又来了这些人，自然更热闹了！”宝玉闻言笑道：“敢是你有这召将飞符的本事，才说要起社，就聚了这么些子人在这里。只不知他们可学过作诗不曾？”黛玉道：“三丫头方才略问了一问，虽是他们自谦，我看其光景，倒是没有不会的。”袭人笑问：“他们方才去见了，都说薛大姑娘的妹妹更好。姑娘们看着怎么样？”黛玉笑道：“果然如此，我见了也爱得不得了呢。”探春也道：“若论品貌，据我看连宝姐姐尚不及他。”袭人听了诧道：“这也奇了，我倒要瞧瞧去。”探春道：“你们还不知道呢。老太太方才见了，喜欢的无可不可，已经逼着我们太太认了干女儿了，就留在咱们府里养活呢。”宝玉喜的忙问：“这果然的？”探春道：“我几时说过谎！”又笑道：“真真有了新的忘了旧的，如今我们可是都排到后面去了。”宝玉闻言恐黛玉不快，忙往他面上看时，却见黛玉神色如常，才放下心来，笑道：“这社甚么时候起呢？”探春道：“这会子大嫂子宝姐姐心里自然没有诗兴的，况且湘云也没来。越性等几天，待他们新来的混熟了，云丫头也接来了，我邀一满社。”黛玉闻言也称是。宝玉听了，直喜的眉开眼笑，道：“到底三妹妹如今当惯了家的，事事想得周全，比我原强上许多了。”黛玉笑道：“你们想得到好，若是邢家姐姐同大嫂子那两个姊妹不在这里住，岂不扑空？”宝玉道：“咱们几个如今越性往老太太那里去听听，倘或他三个不在咱们这里住，咱们央告着老太太留下他们也就好了。”
说着，几人一齐往贾母处来。果然王夫人已认了宝琴作干女儿，贾母欢喜非常，本待留在自己房里住的，然瑧玉如今住在东厢房，有些不便，只得也往梨香院住了。薛蝌自向薛蜨书房中住下。宝玉又问其他姊妹，果然邢夫人因不喜他兄嫂行藏，意欲早些打发；李婶也十分推辞，只待在外另寻房舍。奈何贾母执意不从，邢夫人因见岫烟温厚可疼，竟不似他父母一点儿，况又觉他家贫命苦，乃谢了贾母，另在自己院中收拾一间房子同他住了，他父母自往外去居住。李婶只得带着李纹李绮住下，皆安置在王夫人院中。
当下安插既定，谁知日前湘云往这里来，见了这们多姊妹，更加欢喜。贾母知他原是最爱热闹的，在家中又无年纪相当之姊妹，故留他在此多住些日子，令人将西厢房收拾出来与他居住。一时府中之人多出了许多，虽说房舍尽有，也不免稍嫌拥挤。瑧玉同薛蜨见来了许多外姓姊妹，虽说如今年纪尚轻，暂且不必避讳，然他二人不日便要赴会试，与他同科之人尽有二十多岁的，未免有不知究竟的人说三道四；故而暗地商量，要寻房舍搬出去住。