“那是碱，不是盐，冬天捞碱，夏天才晒盐！”船家好心地纠正了绿荟的错误。
其他三人情不自禁地笑出声来，绿荟也不好意思地呵呵一笑，觉得自己顿时像个刚进大城市的农村娃。以前上学时就学过这个原理，这是溶解度随温度变化的差异所导致的。
古代人的智慧从来就不比现代人差，很多原理他们都懂，只是没有系统地有章有序地归纳出来罢了。而在东漓，这已经是多年以前研究的一个主题了，算是归纳进浮力的研究，这方面的知识早已在民众中普及开来。只是这么壮观的制碱场面确实让她惊叹不已，一时没反应过来。
这个地方临近离河的入海口，加上日光充足，很适合引海煮盐，是崇野王朝盐产量最大的一个盐场之一，其产生的盐税甚至占据了整个崇野王朝很大一部分的财政收入。此时的食盐和中国古代一样被官府垄断，只有官府授权的盐商可以贩盐，其他人都不可以，否则就以贩卖私盐罪定夺。
在船家的讲解下，绿荟对这个地方有了更多的认识。对于东漓，她是越来越好奇了，西旬是激进的，俞凉是有容乃大的，北弋是旖旎的，那么东漓又会是一个怎样的地方？她似乎已经忘记了自己到东漓只是来过渡的，南稹才是她的目的地。
船慢慢地靠了岸，绿荟等人登上了码头。虽然天色还早，可是辛勤的人民已经开始了一天的忙碌工作，河面上是隐隐卓卓的船只在航行，岸上是正在捞碱的盐户们（制盐捞碱都是盐户的工作），一派祥和的景象。还有两三天就是春节了，想不到这个时候的人们还在辛勤劳作着，而这并不是一个多劳多得的社会，绿荟突然替他们心酸起来。
出于好奇，绿荟她们还是走向了不远处的盐田。寒风吹来，突然有一种风都是涩的的感觉。
制盐和制碱的工序有部分是相同的，例如开始的工序均为海水制卤（具体为引海水进盐田浇沙，晒干后再浇，如此循环，再把沙子聚拢起来到过滤池，用海水浇盐，从而滤出沙子上的盐分），然后就是用灶火煮盐，水分蒸掉，粗盐晶体析出，而制碱则只要等温度下降毒一定程度，池中的卤水就会自然地析出纯碱晶体。仿佛参观一样，绿荟等人观看了盐户们每一道工序的操作，大体上都能看明白，只是有一个环节有点不理解。
每次卤水制成后，总会有别的相关人员（非盐户）用竹筒盛一部分的卤水，然后往卤水中放入莲子，观察一会后就会在随身携带的本子上记录。
如果没有猜错的话，应该是在估算卤水的浓度。绿荟以前曾经听说过古人测浓度的方法，用鸭蛋就可以测，蛋浮为浓，蛋沉为淡。方法很简单，却能大致知道所要测试液体的浓度如何。
那么这里用莲子测卤也是这样吗？经过反复观看对比，原来他们是根据莲子的在卤水中的形状来更精准地判断卤水的浓度，如果莲子在卤水中成横躺形，那么卤水浓度很高，如果莲子成垂直形，那么卤水次浓，如果莲子沉而不浮，那么卤水稀薄不良。这个方法已经成为东漓制盐测卤的最新方法，想比之前用多颗莲子测试已经是有所简化和改良。这都是一步步研究的结果。听说东漓近几年还在计划制造出能精准计算卤水浓度的仪器，那又将会是在物派的一个新的里程碑！
绿荟联想到了现代的密度计，只是没想到文明落后几百年的东漓步调竟然这么快，如果真的制造出来了那可是无可限量的丰功伟绩。东漓，果然是个神一样的国度。
这边绿荟越想越是神采飞扬，而一旁的盐户则是愁眉紧锁。待那个测卤的人走后，绿荟八卦地问了一下盐户们这些人的来历。
原来这些是官府派来的“监工”，为了防止盐商或者盐户的作弊。在这里，盐的销售是控制在国家手中的，国家从贩盐中收取的盐税占据财政收入的很大一部分。政府授权盐商对盐垄断专卖。本来盐商靠贩卖官盐就可以暴富，但是谁会嫌钱多？盐商们想尽各种办法舞弊，偷税漏税，以次充好等，而虚报食盐产量也成为一项重要的作弊形式，有的甚至和地方官勾结牟取暴利。所以，官府会派专人来“监工”，监督制盐的每一个环节，特别是有了这项最新的测卤办法后，盐商们更是无从下手，如果高浓度的盐卤最后却生产出很少的食盐，这是不合理的。
盐商们瞒上不行，就只能欺下了。盐商需要花钱从官府中购得食盐买卖许可证（盐引），然后再花钱从盐户那里买下食盐才能到官府指定的地方去卖。这时盐商就想到了一方面无限量压低向盐户采购食盐的价格，另一方面抬高卖给老百姓的价格，中间的差价足以让他们富可敌国。所以，兜兜转转，最终的受害者还是盐户和普通的百姓。
盐户受不了自己如此贱卖自己的劳动力，有的拒绝再制盐，有的则想办法冒着危险贩卖私盐。狗急跳墙无非是这个道理。所以绿荟她们那天在出城时才会碰到有人贩卖私盐这一幕。当然也不排除是一些民间的黑心商人想以贩卖私盐谋取暴利。
听完这些话，绿荟实在感慨颇多。再次印证了科技的展是把双刃剑，用得好是造福人民，用得不好就是祸害人间。而这里，本应该是值得推崇的办法，却因为一系列错综复杂的利益关系，最终也没有真正实现它的意义。
尽管还想了解更多，但毕竟要事在身，绿荟等人终是依依不舍地离开了盐场。(未完待续。)