郡主活了三十年，一路坎坎坷坷，经历百态，迁居北关城后没生过什么气，这次却被季大夫人一招臭棋恶心得不行，要不是为着女儿，早就与季家翻脸了。
郡主指名道姓地把季大夫人骂了一通，整个厅里静下来，众人皆不敢出声。蒋嬷嬷使了个眼色，下面的人七手八脚地把个吓破了胆的徐婆子拖了下去，大丫头紫棠抚着郡主的背给她顺气，紫檀忙端了盏花茶，郡主喝了两口压下了胸中的那口气，就把茶盏捧在手里一下一下地拨着杯盖。
蒋嬷嬷看着郡主默默地想着心事，抬头看了紫檀一眼，紫檀悄悄地做了个手势，满屋子的小丫头片刻间退了个干净。
郡主想了半盏茶的时间，道：“我这里的花茶撤了吧，以后上大红袍。”
紫檀福身应是。
蒋嬷嬷上前代替了紫棠的位置，粗糙的大手从永淳肩头上抚下来，轻轻地说:“郡主，为了姑娘，该低头还是要低头的。”
永淳叹了口气：“都准备起来吧，出了正月就走。嬷嬷，内院你看紧些，明日把季祥叫进来，走之前外院里也得好好整治一下。”
蒋嬷嬷踌躇半天，还是问：“郡主，姑娘的事……”
永淳转头看着自己的奶嬷嬷：“姑娘的事？那也算事？”她似笑非笑，“姑娘身上流的是皇室和季家的血，不管从哪边论，她都不该是个普通孩子，这点胆量总还是应该有的。”
“可是，那可是私兵啊。宫里要是知道……”蒋嬷嬷满眼担忧。
“哪里来的私兵？谁家没有几个庄子，哪个庄子不养看守？宁姐儿都这么大了，她要是没几个自己的人，那我才得操心呢。”
蒋嬷嬷垂首道：“是奴婢糊涂了。”
永淳抚了抚手上的镯子：“嬷嬷不是糊涂了，是在这北关城里困得太久了，眼界冻住了。不过没什么所谓，我们，马上就回去了。”
“那那个丫头？”
“看姑娘怎么处置吧。嬷嬷，您光顾着她了，都不问问我。”
蒋嬷嬷看着自己奶大的郡主还跟她撒娇，嘴角怎么都拽不下来，她拉一拉衣角：“嗐，郡主还跟自己闺女较劲呢，可真是越活越回去了！”
另一边解意院里的小丫头云燕手脚麻利地折了枝未放的梅花，从库房里寻了个抱脚梅瓶插进去，牢牢地抱在怀里，在二门上叫个婆子套了车就一并往西城去了。
卫小姐闺名子鸢，和季荔宁同岁，刚满十二，端得一副好相貌，若只论颜色，比通身侯府气派的季二小姐还要胜过几分。父亲是五品同知，一兄一姐，具已婚配，留下个天仙般的小闺女在家里。来到北关城以后，郡主设宴宴请各府家眷，季荔宁在一众小美人儿中独独看上了比她好看比她有才的卫子鸢，非要与她相伴玩耍，两家这才密切起来。
卫夫人出身闽南世家，丈夫虽只有五品官职，但在北关这个北方重镇也算是响当当的一号人物。本以为郡主只携一女来到季家老宅，必定闭宅不出，各位夫人也不敢轻易敬贴拜见。谁知她不但亲自宴请官眷，还抽空召见了北关几家大商号的家眷，又牵头办女学，入股做绸缎庄、金银楼，与满城的夫人们交集甚密。
卫夫人当然是愿意女儿与季二小姐相熟的，就算郡主愿意一辈子待在偏远的北关城，季二小姐也总得回京去。女儿有郡主赏识，又有季二帮持，将来嫁人选择的余地可就大了。这样一来，对女儿的拘束也就放松了许多，于是卫家小姐就养成了一个外人看来端庄大方，内里腹黑又傲娇的性子。
这时的卫小姐正陪着回娘家的姐姐跟她娘撒娇说话呢，丫头进来回禀季二小姐派了人送花来了。
卫夫人连忙让人进了屋，只看一个才留头的小丫头，脸蛋冻得通红，怀里捧着个梅瓶供着枝黑黢黢的梅花。
卫子鸢笑道：“宁姐儿不是给郡主留住不让出门么？怎么又单送了枝花来？这黑黢黢的作什么看？”
说罢卫夫人皱了眉看小女儿：“宁姐儿一片好心……”
卫大小姐连忙扯扯母亲：“她们小女孩儿猜谜呢，母亲不必当真。”
云燕把季荔宁的话回了一遍，卫子鸢沉默了片刻，问道：“你们姑娘在家里做什么呢？”
云燕答道：“日常就是练练字，绣绣花，也没甚旁的了。”
卫子鸢笑着点了点头：“跟你们姑娘说我知道了，你先去偏房里暖和暖和再走罢，看冻得这模样。”
云燕磕过头，自被一个丫头领下去吃茶取暖了。
卫夫人这才笑道：“贺卿？莫不是贺阮？你们又拿阮姐儿做耍了。”
卫大小姐也笑：“仔细她哪天恼了你们，到时候可别哭鼻子！”
卫子鸢歪过身去：“娘亲姐姐还拿我当个小孩子呢，我们都拿小阮当亲妹子，哪里就捉弄她了。”
卫夫人一点她鼻子，任她撒娇弄痴，只觉得儿女绕膝，生活顺遂。
卫大小姐吃过午饭才回家去，卫子鸢回了屋便拿了那枝梅花看了看，又嗅了嗅，默默地叹了口气。
都快点灯了，卫子鸢的大丫头温棋见自家小姐久坐无言，不免担心，过去小心地叫了声。
卫子鸢将手里的梅花插入梅瓶中，吩咐道：“去阮姐儿府上递张帖子，就说我明日请她吃茶。”
温棋道：“小姐，已经要点灯了，明日去递行吗？”
时间是有点晚了，明日递了帖子最快要后日才能来，卫子鸢叹了口气：“罢了，明天就明天吧，反正也不差这一天。”
第二日出了太阳，风也小的多了。卫二小姐的帖子送到了贺府，没想到到了下午贺阮就急急忙忙地来了。