“奶奶。”
芽儿掀了布帘子，蹑手蹑脚的走近了里屋，身后跟着的是先前去端药了的苞儿。
“可算是来了。”小铃铛轻笑一声，对于这两个跟她一道儿从娘家过来的陪嫁丫鬟，她还是很宽容的。拿手点了点身畔的小几，示意苞儿将汤药放下。只是，苞儿虽听话的照做了，面上的神色却隐隐有些不对劲儿。小铃铛挑眉看着她，“怎的了？”
苞儿将汤药放下后，面露难色的袖手立在一旁。
“是辰苑那头……”芽儿开口打破了寂静，可才说了半句话，她也不由的收了声儿。
辰苑，是位于保龄侯府西侧靠北的一处极为清静的院落。不算大，前后最多也就七八间房，倒是有个格外雅致的庭院。又因着保龄侯府原就是呈长条形，西侧靠北意味着离其他院落都极远，尤其是小铃铛如今所在的朝鹤堂，哪怕是脚程极快的粗使婆子，来回一趟也起码要小半个时辰。
“说。”只听个话音，小铃铛就大致的猜到了一些，当下略微勾了勾嘴，只脆生生的蹦出了一个字。
“那头让奶奶过去一趟。”芽儿抿了抿嘴，到底还是把话说了出来。
“这会儿？”虽说疑问句，可从小铃铛嘴里说出来，却带着一股子别样的嗤笑意味，显然都不用回答，单看芽儿面上的神情，就已经猜得八|九不离十了。
然而，这会儿早已夜深了。偏如今已是十月天了，虽说也有深秋十月的说法，可事实上这会儿其实已经很冷了，尤其如今还是深夜里头。
小铃铛慢慢的站起身来，苞儿和芽儿见状，忙不迭的上前搀扶，唯恐她有个甚么闪失。
“还不让人备轿。”小铃铛轻飘飘的蹦出了这句话，却是让原就性子极软的苞儿忍不住落下泪来。
深秋的夜里，让一个已经怀了身子的人，冒着寒风和黑夜，从位于整个侯府中心的朝鹤堂赶到跨越半个府邸的辰苑，况且对方还不是丫鬟婆子，而是现今的保龄侯夫人。
史家大爷早在九岁稚龄那一年，就承袭了其父保龄侯爷的爵位。尽管，保龄侯府早已失去了原本握在手中的兵权，可这爵位却依然保留了下来，还被长青帝格外恩赐不降爵世袭。
别以为不降爵世袭是很容易的事情，看贾敏所嫁的林家就知晓了。林家祖上也是有爵位的，可惜传承到林海祖父就已经到了最末，亏得长青帝心善，又令林海之父格外多承袭了一代。饶是如此，轮到林海时，也只能选择考科举入仕了。
或者这么说，从太|祖皇帝赐封四王八公十二侯，一直到如今，也就只有四王和保龄侯不曾降爵，由此可见这是多么稀罕的恩赐。
同时，这天大的恩赐也间接的证明了一件事。
——史家大爷是现任保龄侯爷，小铃铛作为他的嫡妻，便是保龄侯夫人。而偌大的一座保龄侯府，自然是属于他们俩口子的所有物。
“奶奶，轿子备好了。”芽儿小声的提醒道，同时又唤了两个机灵的丫鬟，陪着主子一道儿往辰苑而去。至于苞儿本人，她的性子倒是软，好在细心又耐心，留下她在这儿照顾史家大爷是最好的选择。
小铃铛没再开口，只是顺势搭上了芽儿的手，缓步往外头走去。
软轿是备好了，还是冬日里出行的厚棉布软轿，且里头非但多添了一床厚褥子，还搁了个小小的暖手炉。
“方才苞儿迟迟不曾回来，是去折腾这些了罢？”小铃铛一看这架势，就知晓肯定不是芽儿的手笔。联想到方才苞儿一去不回头，明显就是提前知晓了老侯爷夫人有请一事，又明白这是推脱不了的事情，这才索性都安排妥当了，再进屋告知她。
“奶奶别怪苞儿，她也是心疼您。”芽儿急急的开口，唯恐小铃铛责怪苞儿不曾立刻将消息告知于她。
“我怪她作甚？”
由着芽儿扶自己上了软轿，小铃铛稳稳的坐好后，又吩咐抬轿子的慢慢来。左右已经晚了，再晚上片刻又如何？再说了，大不了回头问起来，就说她早早的歇下了，得了信儿才换衣裳洗漱，这才耽搁了时间。
谁让唤人不看时辰的？
给了芽儿一个安抚的眼神，小铃铛轻笑道：“多大点儿的事情，至于吗？既然唤了，咱们就去瞧瞧。瞧过了，安心了，就赶紧回来歇着。亏得如今才十月里，这要是腊月了，大雪纷飞的深夜里头，但凡长辈有请，我不一样得跑一趟吗？放宽心。”
这话，听着倒像是安慰，可芽儿半点儿都不曾被安慰到。
还真别说，如今是十月里，也的确还不算特别得冷，毕竟第一场雪尚未下来。可问题是，腊月离如今并不远了，万一到时候老侯爷夫人再来这么一出，又该如何是好？芽儿愁坏了，止不住的在心里埋怨老侯爷夫人爱作幺。这搁在张家，但凡有孕的妇人，哪个不是安生在房里歇着的？连请安都免了不说，更别提在这种深更半夜里唤人过去的。
万幸的是，甭管距离有多远，左右小铃铛都是安安稳稳的坐在软轿里的，倒也不至于冻着、累着。
约莫一刻钟后，轿子微微一顿，自有芽儿上前让人开了辰苑的门，让轿子进了里头庭院，直接停在了正堂廊下。
小铃铛下轿时，一眼就看到廊下站着的陈嬷嬷。
“奶奶有孕是不错，却也不该这般做派。这回便罢了，下回记得在院子外头下轿。”作为老侯爷夫人的陪嫁丫鬟，在侯府里伺候了大小主子几十年的陈嬷嬷，自是有底气教训小铃铛这个新进门才一年出头的新妇。况且，在陈嬷嬷看来，这也不算教训，最多只能称得上是训诫罢。
“陈嬷嬷说的是，我知晓了。”小铃铛含笑着点了点头，一副恭顺有礼的模样。倒是一旁的芽儿，眼底里闪过一丝不甘，却唯恐被抓了小辫子给主子惹麻烦，故而极快的低了头，不言不语。
陈嬷嬷深深的看了小铃铛一眼，这才转身将她们主仆引到了正堂里。
十月里，尚不曾开始烧暖龙，不过屋里倒是点了好几个炭盆子，一路走来，每个过堂的拐角处也有点着熏炉，弄得整个屋里都是暖洋洋的，倒是去了方才在外头的些许寒气。
老侯爷夫人打从进了十月里，就一直宿在暖阁里。自然，今个儿也不例外。
“怎的这般慢。”听得外头的动静，老侯爷夫人连眼皮都不曾抬，便先开口说了这么一句话。不用考虑她抱怨的对象，先前轿子进了辰苑时，定有小丫鬟提前进来通禀的，也因此，这话只有可能是对小铃铛说的。
小铃铛依旧笑脸盈盈。
“母亲，我来迟了，下回定赶早些。”
老侯爷夫人闻言转身看了过来，沉吟了半响后，才缓缓的开口问道：“大郎如何了？不用瞒着我，直说。”
“回母亲的话，刚掌灯那会儿，便唤了大夫过来瞧。说是老毛病了，还得要仔细将养着。”小铃铛微微一笑，语带深意的道，“还是因着先前生了气，也不知晓是府里哪个东西这般的没眼力劲儿，明知晓大郎不能生气，偏要气着他，究竟安的是甚么心……”
“好了，你也少说两句罢。”老侯爷夫人并不曾给小铃铛把话说完的机会，开口打断之后，似乎觉得有些不大好，又道，“你身为妻子，定要好生照顾夫君。他打小身子骨就弱，你更得精心一些。我也知晓你如今怀着身子很是辛苦，可又有甚么法子呢？唉，要是我身子骨争气也就罢了，如今也只能让你多担着些了。”
“是，我一定谨遵母亲的吩咐。”小铃铛应得干脆利索，且至始至终都面带笑容。
老侯爷夫人略有些愣神的望着小铃铛，好半响才向她摆了摆手，让她退下了。
只道目送小铃铛的背影离开，老侯爷夫人才将陈嬷嬷唤到跟前，半是无奈半是烦恼的道：“嬷嬷你说，她这到底是个甚么路数？怎么甭管我同她说甚么，她都永远是一副‘好’、‘是’、‘知晓了’……她到底有没有脾气呢？”
陈嬷嬷也有些迟疑，可到底还是将方才在廊下的事情简单的说了一遍：“……这要是换成佳姐儿，早就蹦起来让人将老奴拿下了，可她却连声应了是。”
“佳姐儿那孩子，甚么都好，就是那脾性，我实在是忍不了。罢了罢了，就先这么着罢，怎么说也得先瞧着大郎的身子骨，还有张氏这肚子里孩子究竟是男是女。”
……
……
这厢，老侯爷夫人头疼难耐，那厢，小铃铛主仆也回到了朝鹤堂。
小铃铛倒也罢了，她早已习惯着在受委屈的情况下，仍保持着满面笑容，甚至连心底里的埋怨都没有。可芽儿却有些不乐意了，等一回到朝鹤堂里，还不等进得里屋，就嘀嘀咕咕的抱怨开了。
“这算是甚么意思？特地将奶奶您唤过去，竟是甚么话都不曾说吗？哼，哪有这么欺负人的？”
听得这话，小铃铛依旧笑着，却是吩咐芽儿去拿水洗漱、更衣。待一切妥当了，小铃铛又往里屋走去，瞧了瞧史家大爷尚在沉睡之中，吩咐苞儿仔细看顾着，她本人则是去隔壁耳房歇下了。
自然，芽儿也跟着过来伺候小铃铛歇下。
直到主仆二人皆歇下了，小铃铛才用近乎耳语般的声音道：“这就算欺负了？不过是将我唤去说了两句话，又不曾骂更不曾打，甚至连句稍微重一些的话都不曾说，怎么就受委屈了？”
“话可不是这么说的。”芽儿气鼓鼓的道，“又没甚么要紧事儿，做甚将奶奶您溜来溜去的？这不是瞎折腾吗？”
“这就算是折腾了？那回头我也溜你玩儿，一会儿让你去茶水间端茶，一会儿让你去整理箱奁，再不然就让你去园子里剪枝花儿来……你是不是就要气死了？”
“奶奶！”
“行了，侯府里的情况就是这般，索性这儿也就空有侯府的名头，甚么权势都没了。我娘家虽是普通的官宦人家，却是比侯府能耐多了。老夫人就算再怎么想折腾，也得顾忌一下我娘家人。她愿意玩儿，我陪着她还不成吗？”
“可她是长辈，万一……”芽儿忧心忡忡，她最怕的就是老侯爷夫人仗着辈分故意折腾人。
“是呀，她是长辈，可我还是晚辈呢！我多大，她多大？我经了多少事儿，她又经了多少事儿？就算我年少无知，我又蠢又笨，可她呢？堂堂齐国公陈翼的后人，如今齐国府家主的嫡亲妹子，她能同我一般见识吗？”
伸手不见五指的房里，小铃铛伸手拉了拉熏了甜香料的棉被，笑得一脸的惬意自在：“闹罢，逼急了我，我就跑去找我小姑姑。哼，真要比起闹腾，我小姑姑全家都不是善茬。对了，还有追讨欠银那事儿，你说要是我将暗藏下来的账本子予了我那小姑父……嘿嘿。”
“奶奶您真坏，蔫儿坏！”
“睡觉，不许说话了，讨人厌的坏丫头。”
荣国府里，贾赦一大清早就出门了，倒不是因着玩乐，而是要赶着去内阁做事儿。
天可怜见的，内阁可不是翰林院，一年到头都没有清闲的时候。这要是之前贾赦那个从四品的内阁侍读学士，倒是还能勉强寻到偷懒的机会。可自打贾赦成了从二品的内阁学士后，所要做的事儿呈直线增加。或者可以这么说，单凭贾赦本人的能耐，就算他每日里不眠不休不吃不喝，那也绝对做不完。
唯一值得庆幸的是，长青帝对于贾赦的能耐还是有所了解的。在长青帝的预想中，贾赦的优点在于忠君爱国，在于他本身就是忠臣良将之后，当日还在于贾赦是个福星。至于处理公事的能力，说真的，长青帝还真没抱太大希望。
尽管如此，长青帝还是给贾赦安排了一堆事情，做不完不要紧，能做多少做多少。这能耐可以慢慢培养，关键还在于人品和忠心。
贾赦永远不会想到，他的悲剧根本就不在于当年科举入仕，而在于他所谓的人品和忠心。