怀集摇了摇头，“陛下，怀瑾从常州日夜兼程，回到金陵就入宫求见陛下，又怎么可能见到父亲呢。”说着，她取出端木奕的密函，双手呈上；“请陛下过目。”
端木隆拿过奏书，看完内容，目光重新落在她的脸上，不怒自威，声音里带着一团化不开的寒气；“他竟然将这么重要的东西交给你，你离开金陵多久了？”
怀瑾想了想，如实回答；“怀瑾随殿下出征到常州，算起来有三个月了。”
端木隆的眼里有了怒气，她又低声补充道；“陛下放心，怀瑾只是乔装成百姓一路到常州，从未去过军营，也没被人发现，不会影响殿下声誉的。”
端木隆冷笑；“你还挺会为他想，朕问你，你不呆在京城，跟着他去常州做什么？”
怀瑾沉默不语，端木隆追问；“难不成你还喜欢他？”
怀瑾眼中露出黄空之色，垂眸，支支吾吾地说；“怀瑾不敢……”
“喜欢就是喜欢，你身为郡主，身份也和他相配，什么敢不敢的。”端木隆冷冷的说，目光愈发凌厉。
怀瑾双肩颤了颤，向后退了一步，端木隆见她这样害怕，挥手道；“你下去吧。”
怀瑾如蒙大赦，行礼告退。
端木隆目送她离开后，将手中的奏折丢入火盆，用火折子点燃，让这个秘密在火焰中化为灰烬。
他在心里叹了口气，绾绾，你女儿的眼光和你当年一样差，竟喜欢上了朕的儿子，和你当年一样傻。
两天后，十万魏军抵达金陵城下，最开始，端木隆派展穆出城应敌，结果被魏军大败。展穆率残部退回城中，从此金陵城门紧闭，十万魏军将金陵团团围住。各地的勤王之师尚未赶到，京城有十万万守军，却并非精锐，展穆的战败使全军士气低落，回城后立即被革职。可后党占据了上风，端木隆再没派军出城迎敌，只下令关闭城门，只守不攻，等待勤王之师赶来，再出兵一起夹击魏军。
而魏军士气大盛，攻城越发猛烈，勤王之师何时赶来还是未知，元晟在魏军占据优势的前提下提出与楚国签订城下之盟，并指明让端木奕出使魏营。所谓出使，说白了也就是人质。
依附皇后与太子的朝臣趁机劝谏，请皇帝答应元晟的要求，派三皇子出使魏营。他们明知出使意味着凶多吉少，却又冠冕堂皇的理由；若端木奕率常州守军与魏军死战，魏军也不会轻易打到金陵城下，端木奕玩忽职守，理应为这个结果负责。端木隆所有劝谏置之不理，没有人比她更清楚，逃回金陵被他软禁的端木奕只是个替身，真正的端木奕还在常州。
东宫。
一个锦衣玉冠的少年，在侍从引路下步伐从容走进书阁。少年对太子行了一礼，太子挥手屏退众人，然后走到少年面前，低声问；“三弟近日如何？”
少年看着端木雍，明澈的眸子又如一片幽潭，深不见底。她嘴角浮出一丝微笑，说出让端木雍意想不到的答案；“三殿下现在常州，常州并非防守空虚，城种有十万守军。”
端木雍一怔，情绪涌动的眼底很快恢复平静。一时有太多疑惑与不解，他看着少年秀美的脸，沉声问；“你到底是什么人？”
少年垂下眸子，“臣女名为怀瑾，是陛下在两年前册封的文谨郡主。”
没错，事态发展已经背离了她的计划，她没有将元晟的布阵规律告诉端木奕，也等不到端木奕与金陵守军内外夹击的一天了。夏俟祯没有出战，让她的计划彻底破灭。而金陵城易守难攻，元晟不能速战速决，从各地调来的勤王之师少说也有几十万之众，若及时赶到，元晟即使有宗询的军队援助，也不可能攻下金陵，这就意味着她夏俟祯仍然可以活得好好的。
也许，在这个时候，她可以和太子做一笔交易。