夜里空气骤凉，一轮明月挂在天边，层云散去，月辉照着大地，四面阒寂。
一间破旧的屋宅，床上沉睡的青年突地惊坐起，身体的剧痛让他闷哼一声，咬着牙才没有倒下去。
一只素白的手捧着药碗，送到他面前。
青年沉默半天，才接了药，“多谢白姑娘。”
“不必谢我，表哥要杀你，你能死里逃生，靠的是你的本事。正巧碰上我，只能说是你的运气。”坐在床边的妙龄佳人幽声答。
一时间，周围重新静下，谁也没开口。
这两人是秦景和白鸾歌。
几日前，秦景为救公主而落水。当晚城里大火，山贼入城抢劫。一直在找陈昭的白鸾歌发现了不对劲，她不相信会有这种巧合。
白鸾歌打听中，原是宜安公主和她的侍卫秦景一起失踪，公主的人报了官，要求抓住那些山贼，并找到公主。
白鸾歌确信，以表哥的手段，公主不会无缘无故地消失。她决定出城，跟着几个好心的路人，去打探下消息，说不得能直接碰上表哥。
她没有遇到陈昭，却遇到了城外曲水下游地段、被水冲过来昏迷不醒的秦景。白鸾歌认得秦景，她找到秦景时，青年身下的水已被血染红，他身上衣袍湿透，也沾着血。白鸾歌给了同路人一些钱财封口，救下了秦景。
她只是一个弱女子，就算是太平盛世，想到处行走寻找表哥，也有很多不方便。如果有一个男子陪同，更何况是一个武功高强的男子，她会自在许多。况且，白鸾歌心知，秦景伤得这样重，和表哥一定脱不了关系。
之后几天，白鸾歌一直悄悄地照顾秦景。她不敢去城里的药铺买药，只能跟好心的山里采药人买一些，还得乔装好自己。很快等来了封城，要全城搜索宜安公主和秦景。
白鸾歌得知封城后，就知道表哥一定已经离开了。他心机深沉，是不会给自己留下麻烦。公主失踪一事，大约是推到山贼身上去了。
过得几日，秦景醒来，白鸾歌从他口中得知了更多的真相。她极为不可置信：表哥竟然狠心杀害公主吗？他不是最喜欢公主吗？
白鸾歌问，“那你现在要去哪里？去找官府的人吗？”
秦景没说话。
白鸾歌说自己的建议，“再等等看吧，我怕表哥的人还留在这里，一旦你出去，他们就会杀你。”
秦景声音冷淡，“我中了毒，听不到白姑娘说什么，白姑娘不用费心跟我说话。暂时先不要与官府的人接触，看看陈昭是否有后手。”
白鸾歌心惊于他中了毒，又听他想法与自己不谋而合，便点了点头同意。
如今，他们二人倒是相同的目的：秦景想找到公主，白鸾歌想找到陈昭。而公主和陈昭，大约是在一起的。
接下来几日，秦景都在想办法逼出体内毒素。他曾经执行过很多艰险任务，中毒也不是第一次。他自行上山，寻找解毒的药材。白鸾歌则凭借女子的优势，去跟人打听近日的官府动向。
这日，秦景回来，发现白姑娘已经在等着他了。
她看到他回来，心中焦虑，直接道，“公主找到了，跟我走！”
经过几日相处，秦景体内毒素在减轻，也已经能看懂一些简单的字句。他看到白鸾歌的口型出现“公主”二字，心中一跳，便跟随而去。
离城桥极近的曲水河畔，已经被官府封道，但仍有好事百姓站得远远的围观。秦景和白鸾歌藏身于人群，看到公主手下的侍女和侍卫，上前去验明身份。
他目力极佳，一眼便看到被人围住的女子身形。一身青翠长裙，乌发散开披落，露出的侧脸白如纸……他看到木兰面容凄哀，抱着女子便哭道，“公主，公主……你让奴婢怎么跟王爷王妃交代？”
那一瞬间，清寂无声了好久的耳边忽然变得嘈杂，各种各样的声音争先恐后地响起，声音越来越大，他的头开始一阵阵抽痛。
秦景在那时，听着耳边渐大的声音，看着被抱起来的女子……
他心中漾过被竹签扎进盐水浇过的血肉般的痛意，他所有的思绪，被一层层冻住。他像是冰河里的尖锐红血，被冻穿，欲挣扎而出，欲沉入水底，两般皆不能。
秦景上前，手腕被白鸾歌抓住。她声音极轻，怕被旁人听到，“你不能过去，万一他们要拿你问罪呢？你要想见她，等夜里无人看守，你再偷偷去。你武功那么好，没人会发现你。但是现在青天白日，这么多的人看着，你不能过去寻死。”
秦景停住步子，他的思绪，随着白鸾歌的说话声，而重新活过来。他没有再想过去，只隔着一段距离，看着被人带走的落水者。
他听到锦兰的哭泣声，“公主的身体都被泡肿了，怎么认得出？其中一定有隐情，我们不能就这样放下不管！”
木兰驳斥道，“能有什么隐情？连尸体都找到了！我们现在要做的是回禀王爷王妃……”
“让开让开！”小孩儿的声音在一群大人中突兀响起。
秦景看到庄宴从人群中挤进去，怒气冲冲地推了一把木兰，“公主才不会死！那肯定不是公主！要让我爷爷看过，才知道是不是……”
木兰蹲下来哄他，“小宴，尸体都泡成了那个样子，老神医又不是仵作，怎么认得出？姐姐知道你和公主感情好，但你也不能不讲理啊。现在得找到秦侍卫，才知道发生了什么。”
锦兰在一边恨声，“秦景吗？出事时他不是和公主在一起？他人呢？是不是和那些山贼串在一起，谋害公主？！”
“胡说！秦侍卫不是那样的人！”
“那他人呢？！半路出来的人，真不知道公主怎么会信任他。我要告诉王爷王妃，追捕秦景。公主肯定是他害死的！”
……
秦景和白鸾歌退出了人群。
白鸾歌跟着秦景，看他侧脸安静。她心中叹息，不知道该怎么安慰他。这个人感情太沉，从他面上，根本看不出他的伤痛。
他心中如何煎熬，那都是别人不知道的。
白鸾歌并不是那么在意公主的死去，她甚至心有窃喜。如果公主不在了，表哥就解脱了。只是如果公主死了，秦景还愿意陪她去找表哥吗？
秦景开口，“白姑娘，明天我们便一起出城上路，寻找公主……和陈昭。”
白鸾歌有片刻呆愣，“你不去看尸体？”顿一顿，“你不相信公主死了？”
“那不是她。”他说得很肯定，却也没有跟白鸾歌解释。
白鸾歌心中稍顿，秦景这样一说，让她也有了动摇之心。表哥那么喜欢公主，真的会忍心杀掉公主？她也不太信的。
只是白鸾歌其实更希望公主死掉，若公主死了，表哥就会变成以前的表哥，他就不会再抛下自己了。
白鸾歌讽刺道，“你都没有上前看一看，就知道那不是公主了？你是不愿接受现实吗？连去夜探的勇气都没有？”
秦景没有答她，他们两人唯一的交集是那两个人。若不是觉得白鸾歌可能会对陈昭有影响，他根本没想带白鸾歌一起上路。
那当然不是公主。
公主不会死得那么悄无声息。
他也不用去官府查探，他总要找到陈昭的。
公主没死，他一定会找到她；
公主死了，他也会杀了陈昭为公主报仇。
无论如何，他都是要走这一趟。
几日后，公主的侍卫中有人收到了秦景的信。秦景将事情大概说一遍，请他们去向平王府求助，寻找公主。
但这样一封信，也让人半信半疑——
“公主怎么可能被南明王带走？南明王明明被王爷派出去执行秘事了，不可能出现在这里。”
“秦景是要把事情推到南明王头上，让我们王府和南明王府两败俱伤？他这种背叛旧主的人，根本不值得信任！”
“你怎么收到的这封信？秦景人呢？你怎么没擒住他？他要没死，我们怎么向王爷王妃汇报？”
没有主心骨，众说纷纭。有人信任秦景人品，有人怀疑秦景人品；有人主张公主没死，应该去寻找公主，有人觉得要紧的是向王府汇报……到最后，只能兵分两路，一队回去通知王府，一队试着去寻公主。
不过不管是哪种意见，都主张擒住秦景，拿他问罪。
当那些人吵得不可开交的时候，秦景已经乔装打扮，和白鸾歌一起出了城。找到公主的尸身后，封城令就已解除，可以让人自由出入。
只是秦景看到官府贴出的告示上，自己成为了逃犯，人人得而诛之。
秦景从告示下走过，根本没有被认出。他心知自己没有回去的决定是对的，就算他们相信自己的话，自己也一定会百般被询问。这样，一定会耽误找公主的时间。
他不相信别人会如他一般，全心全意地去找公主，他只能依靠自己。
不过他也抱着希望：这些人拿不定主意，回报给王爷王妃后，他们一定会下令找公主，包括向陈昭发难。只要王爷出手，希望就大一些。
只是他们都没有想到，嘉庆十三年的这一年夏，发动兵乱，全国暴动。这一乱，持续了好几年，全国才得以再次统一。
嘉庆十三年的夏天，太子逼宫，将皇帝囚禁，要皇帝禅位与他。两月后，太子登基。登基这一天，四皇子发动兵变，带禁卫军和世族私军入朝，斩杀新皇，救出先皇。先皇很快病逝，将皇位传于四皇子。四皇子登基，下令四王来朝，共贺新帝。却接连有入京的王爷被莫名杀害……
九月，平王以皇叔身份，向天下发了一道通报，称太子逼宫一案有隐情，王爷们前后被杀也与此相关，将矛头对准新皇，要求新皇彻查此事，并拒绝入京。新皇大怒，下令擒拿平王……平王反，以“清君侧”为号。
秦景和白鸾歌一路而行，朝廷局面动荡，人心惶惶。等到九月份平王与新皇交恶，反了天下，长达几年的“玄武之乱“由此拉开序幕。
谁做皇帝，谁理朝局，这些间接，也与秦景有些关系。平王一旦造反，便不可能花费太大精力去寻找一个已经找到尸体的公主。他要么对此不理，要么看在父女情谊上，也只会派少许人马去寻公主。
南明王的行踪，一直没有得到公开。
秦景猜测，大概陈昭在一开始就投靠了平王，为平王做一些不方便为外人道的私事。想寻到陈昭，还得靠他自己的能力。
时局的动乱，也给秦景和白鸾歌的行走带去不大不小的麻烦。到处都要路引，到处都要人指正，唯恐放了不法之徒进去。好在秦景和白鸾歌都是容颜出色之人，一开始秦景还要躲官府的逮捕令，后来国家一乱，根本没人在意了，他和白鸾歌的出行比之前方便了很多。
整整一年的时间，秦景和白鸾歌都在不停地走啊走。时间长了，白鸾歌都开始迷茫：表哥到底在哪里？他是不是消失了，再也不会出现了？自己这样漫无目的地找下去，是否有意义呢？
当她绝望的时候，便去看秦景。
青年从来淡然无比，每一次的失望，每一次的遍寻无果，白鸾歌也从未在他脸上看到茫然的神情。他一直坚信公主没有死，坚信公主还活着，坚信自己一定能找到公主。
白鸾歌不懂他为什么这样确信。
常日相处，他们两人虽然同路而行，相互照样，但其实他们并不熟，一直不熟。
白鸾歌有心跟秦景打好关系，想从他那里探听一些事情。可惜秦景沉默寡言，大多时候都不说话。时间长了，白鸾歌也没有兴趣理会他了。
大多时候的赶路中，他们都是各管各，谁也不跟谁说话。秦景的作用，大概只有白鸾歌的美貌被人觊觎时，才能看出来。就冲着这一点，白鸾歌也要跟着他走。
日升日落，月明月暗，前路不知到哪里，后路不知怎么退。白鸾歌起码知道陈昭活着，可是秦景连公主的生死都不确认。
这是一条没有希望、看不到前景的路，他却仍坚定地走下去。
看不到前途又怎样呢？
他当初喜欢公主时，向公主低头时，一样的看不到前路。那时候他都走了下去，这时候又害怕什么？
他只是常常看一张皱起的纸条：那是出事的那晚，公主非要他打欠条，硬塞给他的。
后来泡了水，纸上字迹早就模糊，纸张也烂了。他是一点点把纸条拼起来的，但即使拼了起来，仍有缺失，当初的字迹，也已经看不清了。
公主曾经送过他很多东西，但是出事的那晚，那些全不在他身边。等他逃离危险后，身上留下的，和公主有关的，只剩下这一张纸条。
就连这字据，他一开始都不愿意写，是公主逼着他写的。