到了西边的时候,官府这一日的搭棚施粥还未结束。远远一瞧就见灾民将粥棚围得水泄不通，乌泱泱的人头攒动,全然数不清有多少人。
管小酌轻抽一口凉气,看向已停住脚的霍诚：“这……公子不要近前为好。”
温徇同样停下来,听得卫妁所言一颔首：“是,不要再过去了，想看明白这粥施得怎么样倒是不难。”
霍诚点了下头,管小酌也会意，三人一并走向街边已盛了粥的灾民。
母女三人倚在树荫下,小女孩不过四五岁，和母亲轮流喝着碗中的粥，另一个孩子更小，抱在怀中还未断奶。温徇先一步走近了,蹲□，神色温和而未有笑容：“您这是刚从粥棚盛来的粥？可否让在下……看一眼？”
那妇人愣了一愣，显觉得他这要求提得奇怪。小女孩一听已抱紧了粥碗,摇头连连：“不要！”
温徇扭头看向霍诚,后者一喟，自行走近了，也蹲下|身：“不跟你抢。小姑娘，你自己拿着，给我看一眼可好？”而后想了想，抬手一指身后的卫妁，“那个姐姐有好看的发饰给你。”
那小姑娘歪着头，一双水汪汪的眼睛看一看眼前二人，认真思量了一会儿，才将碗往前递了一些，还撅了嘴，不情不愿地道了一句：“有什么好看的……”
霍诚目光一低，眉头骤然紧蹙。
二人一同站起身，温徇的目光仍定在她手中的那只碗上，哑哑笑道：“明白了？我若光说这粥很稀淡，既明君必定想不到有这么稀淡。”
稀得见不到几粒米在碗中，半透明的一碗米汤，若是细看一些，都能看到碗底的划痕了。
管小酌上了前，笑吟吟地在那小女孩面前蹲下来，取了只空荷包出来给她：“好看的发饰没带，这个喜不喜欢？”
玫红的颜色很是亮眼，自然是小女孩会喜欢的东西，便见那孩子眸子一亮，笑着喊道：“喜欢！”
于是就将那荷包给她了，三人提步离开。霍诚面色沉沉的，可见为此大为恼火，睇了卫妁头上的几支发钗一眼，难免责备一句：“你缺那一支钗子么？”
“不缺，但给不得。”管小酌回得从容自若，“妾身知道公子给她这钗子也是为了让那妇人拿去当了解燃眉之急，但她未必识货。若小孩子闹着要戴、又碰上别人识货，戴着反倒惹麻烦。还不如给她那荷包，料子不值些什么，但流苏上穿了一颗金珠一颗银珠，再不识货也认得。”
霍诚听得有些发怔，看向卫妁的神色中大有意外，默了一默，“哦”了一声；又默了一默，道了句：“错怪你了，抱歉。”
管小酌颔首，不再多言。稍一偏头，便见温徇正一语不发地看着自己，似笑非笑的神色让她心中一紧。
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拐进离得不远的一条小街，周围顿时安静下来。这条小街很窄，并没有什么灾民在这里，空荡荡的，无声无息。
霍诚没有停脚，继续向里走着，走到差不多一半的地方，管小酌听得身后几声脚步轻轻，蓦地回头，虽视线中隔着温徇，还是吓得差点向后仰过去。
被霍诚一托肩头：“让让。”
她站稳了身子，欠身退到一旁，温徇同样退到一边，让出道来。
那边的几人拱手一揖，没有问安的话语。
“让云越自下而上给朕查。”他道出的话语低而稳，那名字让管小酌心中倏然一紧：云越？合着禁军都尉府指挥使也同来了？
怪不得他大摇大摆地在这满是灾民的城中走着还这么放心。
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于是这小小的充州一夜之间热闹了，坊间街头的气氛前所未有的复杂起来，皆在议论着禁军不知什么时候到的这里，竟突然就开始彻查当地官员了，让人措手不及。
有人拍手称快觉得畅快，也有人战战兢兢觉得换了人也未必好。总之各样的议论都涌动着，一人一个想法，听都听不完。
于灾民而言，最要紧的是碗里的粥突然稠了起来。从稀得接近清水，变得插进入筷子都能立住了……
管小酌大感松了口气，衔起笑来，觉得端在手里的药的苦味都淡了。
又过一夜，事情却再度转了向。
禁军都尉府查得顺利，许多罪证都摆在台面上，费不了什么工夫便能拿下一干官员。却有一件似乎和此事无甚关联的事情也在发展着：听说相隔几十里的地方雨仍不停、山洪仍在，是以涌进来的灾民越来越多。灾情愈演愈烈的前提下，众人终于开始说……
是当今天子德行不好，惹恼了上苍。
这话是在晚上禀到霍诚耳朵里的，已上榻躺下的管小酌听得外间的话语呼吸一窒。
“你是觉得，有人在煽动些什么？”霍诚的问话口吻仍很平静，禀事之人回道：“是。这些传言都是后涌入城的灾民带进来的，臣顺着查过去，是灾情重些的村子听算命的说的。这算命的据说还是个云游四方的人，从前并不在那个村子。”
管小酌从榻上爬起来，重新穿好衣服，推门而出。