加冠之前，先由赞着为冠者梳头，再用帛将头发包好，做好一切准备。为了表示洁净，正宾都要先到西阶下面洗手，然后上堂到将冠者的席前坐下，亲手将冠者头上包发的帛扶正，然后起身，从西阶走下1级台阶，从有司手中接过缁布冠，走到将冠者的席前，先端正他的容仪礼，然后致祝辞说：月份和时日都很吉祥，现在开始为你加冠；抛弃你的童稚之心，慎养你的成人之德；愿你长寿吉祥，广增洪福。祝辞完毕，正宾亲手为他戴上缁布冠。接着由助手为冠者系好冠缨。冠者进入房中，脱去采衣，换上和缁布冠配套的玄端服走出房间，面朝南，来向宾客展示。
二加、三加之礼的仪节和加缁布冠的仪节基本相同，只是第二次加冠的时候，正宾需要从西阶走下2级台阶，第三次加冠时要走下3级台阶，这是因为捧持皮弁冠和爵弁冠的有司站在不同的位置。此外每次加冠的祝辞会略有变化，但是意思是相同的，基本上都是勉励冠者抛弃幼小嬉戏惰慢之心，而树立进德修业的志向。这是前辈对冠者的衷心祝愿，是成年教育的重要内容。祝辞之后，冠者都要应答。每次加冠之后，冠者都要进入房间换上相应的服装，然后走出房间，来向宾客展示。
不难发现，冠礼的重要内容之一，是进行容体、颜色、言辞、口才的教育，其中有很深的含义。《礼记》中说道：礼仪该从哪里做起呢？应该从举止得体、态度端庄、言谈恭顺，然后礼仪才算完备；以此来使得君臣各安其位、父子相亲、长幼和睦；君臣各安其位，父子相亲，长幼和睦，然后礼仪才算确立。
人之所以成为人，是因为人懂得礼仪，而礼仪是以容貌端正、神色庄敬、辞令恭顺为基础的。举行成人之礼，首先要从容体、颜色、辞令的教育开始，因此，赞着、正宾才会不厌其烦地为之梳理头发、扶正帛巾，并且让他展示体貌。《仪礼》中说：冠礼，是成人之礼的开始。刘向也曾说，冠礼的意义在于内修心德，外修礼文，既要修德，又要正容。孔子说：君子衣冠整齐，目不斜视，使人见了就让人生敬畏之心，这不也是威严而不凶猛吗？
三次加冠之礼完成后，就会举行醴（lǐ）冠者的仪式，醴是甜酒的意思。冠者的席位在堂上的室门西边，正宾向冠者敬醴酒，并致祝辞：甘美的醴酒醇厚，上好的菜肴芳香，卿下拜受觯（酒器），祭献菜肴和醴酒，来奠定你的福祥；承受那上天的美福，长寿之年犹不忘怀。冠者按照规定的礼节饮酒，然后起身离席，为冠礼圆满完成而拜谢正宾，正宾答拜还礼。
古人有姓、有名，还有字，如诸葛亮，复姓诸葛、名亮，字孔明。根据《礼记》记载，上古时代，男孩生下来3个月，由母亲抱着去见父亲，父亲会拉着孩子的右手，用食指轻挠他的下巴，为他取名。20年之后，当孩子长大成人，则要在冠礼上由正宾再为他取一个表字。
在姓名之外取表字，是为了表示对父亲所起名字的敬重。在古代的社会交往中，只有长辈对晚辈，或者尊者对卑者可以直呼其名。平辈之间、晚辈对长辈则要用字相称，来表示尊敬，否则就是失礼。也就是说，“字”是成人交际时使用的，所以《礼记》中说：对冠者要称字而不称名，这因为他已经是个成年人了。
正宾为冠者取字是有严格仪式的，从西阶走下厅堂，站在正对西厢房的地方，面朝东。主人从东阶走下厅堂，站在正对东厢房的地方，面朝东。冠者站在西阶下的东侧，面朝南。正宾为冠者取表字，并致祝辞：礼仪已经齐备，在次良月吉日，宣布你的表字；你的表字无比美好，是适合英俊男子所有的；适宜就是福佑，愿你永远保有；你的表字就叫伯某甫。
周代的表字，首字表示排行，用伯、仲、叔、季表示，视情况而定；末尾的字“甫”，或者是“父”字，是对男子的尊称；中间的字，一般和名的字义有联系，比如，孔丘，字仲尼父，仲是排行，尼和丘相对，丘是山丘，尼是尼山，是孔子出生的地方。末尾的那个字可以省略，所以孔子的字通常可以称为仲尼。
当今时代，大家已经很少再有人取字了，但是，随着成人礼的复兴，取字会不会是当今时代最为流行的时尚行为呢？
冠礼完毕后，冠者需要拜见有关的尊长。冠者先从西阶走下厅堂，转身东行，走出庭院的东墙，面朝北，拜见在这里等候的母亲，并献上干肉，来表示敬意。母亲拜受后准备离开，冠者拜送，母亲又拜。这一过程中，作为儿子的冠者只对母亲拜一次，而母亲却拜了两次，这是上古时代妇人对成年男子的拜法，称为侠（jiā）拜。
冠者又去拜见站在堂下的亲戚，亲戚向冠者行再拜之礼，冠者答拜还礼。然后，冠者走出庙门、进入寝门，去拜见姑姑和姐姐，仪节和母亲一样。冠者拜见母亲、兄弟等，是表示在家中从此以成人之礼相见，所以《礼记》中说：加冠以后去拜见母亲，母亲答拜；去见兄弟，兄弟对他再拜；这都是因为他已经是成人，家人对他施礼。