西周王朝末期的一位官吏，看到最高统治者骄奢腐朽，昏聩无道，善恶不辨，是非不分，听信邪僻之言，重用奸佞之臣，也不知道覆灭的祸乱即将来临，还在那里为自己积累罪恶。这位官吏眼见最高统治者重用邪僻，而导致朝廷的政策都是邪恶不正的，他愤恨朝政黑暗腐败的同时，而又显示出了忧国忧时的无可奈何。
自身生存环境的险恶，大多数人首先会怨天，然后再怨人，这位官吏同样是这样的。他首先抱着怨天的口气，指出当前王朝政治的灾难是策谋不正，昏庸的天子是非不辨，善恶不分，结果善谋良策难以听从，歪门邪道反倒有了位置。这位官吏在面对国家这样的命运时，是既愤慨又忧虑。之所以造成这种政治上的混乱局面，是由于一些掌权者叽叽喳喳，拉帮结伙，打击不同意见的人。他们面对好的谋略，是一定不肯听从的，而面对坏的计策，他们竟然全都会同意。因此这位官吏再次发出感叹：这样下去的话，真不知道国家会弄到什么地步！
这位官吏似乎明白国家将会面临怎样的下场了，所以感觉都不用占卜算卦了。他对王朝的政治和国家的命运是深切忧虑的，虽然朝廷上谋臣策士非常多，而且他们也是经常议论纷纷，但他们说的都是些不着边际的空谈。当朝的政令策谋，上不遵循古圣先哲，下不合固有的规范，而天子还要偏听偏信、不加考究，这样就使得王朝的策谋更加地脱离实际了。
这位官吏又以劝谏的口气说，国家有各种各样的人才，天子要择善而从，不要使他们流散、消亡，这其实是对周天子发出的警告。最后，他再次表达了自己忧虑国事的深沉心情和万分焦急的心态，面对政局，他现在是战战兢兢、如临深渊、如履薄冰：
苍天苍天太暴虐，灾难降临我国界。朝廷策谋真僻邪，不知何时能止歇。善谋良策难听从，歪门邪道反不绝。我看朝廷的谋划，确是弊病太多些。
小人叽喳攻异己，是非不分我悲凄。若有什么好谋略，他们全都不肯依。若有什么坏计策，他们全都会同意。我看朝廷的谋划，不知弄到何境地。
占卜灵龟已厌倦，谋划再不向我谈。谋臣策士实在多，就是没有好意见。议论纷纷满庭中，指出弊病有谁敢！就像谋划要远行，真到路上没效验。
如此谋划我悲痛，古圣先贤不效法，常规大道不遵从。近僻之言王爱听，肤浅之见纷聚讼。就像宫室建路上，当然不会获成功。
国家虽然没法度，人有聪明有糊涂。人民虽然不富足，还有明哲有善谋，有能治国有严肃。就像长流那泉水，不让衰败与陈腐！
不敢空手打虎去，不敢徒步过河行。人们只知这危险，不知其他灾祸临。面对政局我战兢，就像面临深深渊，就像脚踏薄薄冰。
《小宛》：破败的家族
一位西周王朝的下级官吏，父母在世的时候，对他有良好的教育，家庭生活似乎还很富裕。可是父母去世之后，他的兄弟们却违背了父母的教诲，一个个嗜酒如命、不务正业，导致家道衰落，甚至连自己的孩子也都弃养了。这位下级官吏始终恪守着父母的教诲，终日为国事或者家事操劳奔波，力图维系家门的传统。但是由于受到社会上各种邪恶势力的威逼和迫害，他现在已经力不从心。他贫病交加，还连连遭到诉讼，所以此时的他忧伤满怀，以至于惴惴不安、战战兢兢地生活着。他热切地期盼有朝一日能够时来运转，家道复兴。
在他连续遭到诉讼的时候，他更是耿耿难眠、百感交集，既怀念死去的父母又怨恨每天只知道醉生梦死的兄弟。他思前想后，感慨万千。他怀念祖先、父母之情，正是因为他如今处在悲惨的境况中，他的内心是痛苦的，也是他面对今不如昔的感叹。他感伤兄弟们的饮酒，既有斥责，也有劝诫，说明这些人已经完全违背了父母的教育。他现在还要帮兄弟们抚养他们的幼子，他不为别的，只希望他们长大之后能继承祖业和家风。
现在的他，只能不停地操劳奔波，来慰藉父母的在天之灵。他贫病交加，又吃了官司，命运难卜，真是让人不知道该如何是好。他现在的心情诚惶诚恐，每天都是艰难地度过。
一个家族都已经如此的混乱和黑暗，那么整个周王朝会成什么样子了呢：
小小斑鸠不住鸣，展翅高飞破苍旻。忧伤充满我内心，怀念祖先倍感亲。直到天明没入睡，想着父母在世情。
聪明智慧那种人，饮酒也能见沉稳。可是那些糊涂蛋，每饮必醉日日甚。请各自重慎举止，否则天不佑你们。
田野长满那豆菜，众人一起去采摘。螟蛉如若生幼子，蜾赢会把它背来。你们有儿我教育，继承祖先好风采。
看那小小的鶺鸰，边翻飞呀边欢鸣。天天在外我奔波，月月在外我远行。起早贪黑不停歇，不辱父母的英名。
小青雀叫叽叽叽，沿着谷场啄小米。自怜贫病更无依，连遇诉讼真可气。抓把米去占一卦，看我何时能吉利？
温和恭谨那些人，就像聚集在树顶。担心害怕真警惕，就像深谷脚边近。心惊胆战太不安，就像踩上薄薄冰。
《小弁》：被父亲放逐的儿子
周幽王听信了谗言，将太子宜臼进行放逐。放逐，就是把判罪的人流放到边远的地方。此时的宜臼，面对父母的抛弃，他孤独、流浪、失落、痛苦、思考，甚至质问。寒鸦群飞，而自己却是如此的孤独；柳茂蝉鸣，而自己却是流浪者无处存身。他对父母毕恭毕敬，现在父亲却把他抛弃，此时的他，幽怨哀伤、寤寐不安、怨天尤父、悲苦涕零。他看到那些雅乌在巢穴安闲翻飞，每天都是非常的快活，每个人的生活都是有滋有味的，唯独自己遭到了放逐。他的内心充满了忧伤，而面对这一切，他又是无可奈何，可见他的内心是多么的沉重。他无罪却被放逐，只能对天呼喊：我对苍天有何罪过，我的罪名是什么？