若是说战国秦汉初期影响力最大的诸子百家，那么还不到法家排上号，而是正式将中国带进农耕制度社会的农家。
农家，又称“农家流，是先秦时期反映农业生产和农民思想的学术流派，奉神农为祖师，祖述神农，主张劝耕桑，以足衣食。”由于儒家轻商农汉朝中期以后农家迅速衰落。《汉书?艺文志》列为“九流”之一。
五代诗人颜仁郁《农家》：“时人不识农家苦，将谓田中谷自生。”宋代诗人陆游的《岳池农家》：“春深农家耕未足，原头叱叱两黄犊。”以上两句诗词，都是形容已经没落的农家学派。
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正式确立农家制度的，并不说传说中的神农氏，而是战国时期的农学家许行。
许行（约公元前372年～289年），东周战国时期著名农学家、思想家。华夏族，楚国之随人，生于楚宣王至楚怀王时期，约与孟子同一时代，在《孟子．滕文公上》记载有许行其人“为神农之言”，所以被归为农家，后世也将许行视为先秦时代农家的代表人物，但因没有著作流传于世，详细思想内容与其他事迹皆不可考。
许行生于楚宣王至楚怀王时期。依托远古神农氏“教民农耕”之言，主张“种粟而后食”“贤者与民并耕而食，饔飨而治”，带领门徒数十人，穿粗麻短衣，在江汉间打草织席为生。
滕文公元年(公元前332年)，许行率门徒自楚抵滕国。滕文公根据许行的要求，划给他一块可以耕种的土地，经营效果甚好。大儒家陈良之徒陈相及弟、陈幸带着农具从宋国来到滕国拜许行为师，摒弃了儒学观点，成为农家学派的忠实信徒。同年孟轲游滕，遇到陈相，展开了一场历史上著名的“农”“儒”论战(《孟子?滕文公》)。
许行农家思想的核心是反对不劳而食。他以农事为主业，同时也从事手工业生产。他还意识到市场货物交换的重要作用，并对物价方面有较深入的研究、认识。许行以其独到的农家思想见解和实践活动，对后世的农业社会和农业思想模式产生了巨大的影响。
许行主张“贤者与民并耕而食，饔飧而治”：贤德的国君应该要和百姓一同耕种获得自己的粮食，自己做早晚餐并处理国事。“仓廪府库，是厉民而以自养也”：反对国君设仓库储存米榖，有府库积聚财货。认为这就是伤害人民来供养自己，并否定国君拥有仓库、府库的物权。主张依据产品的长短、大小等数量、质量规定价格。不赞成商人居中剥削，反对抬高物价的欺诈行为。许行思想的核心是反对不劳而获。
历史记载：滕文公元年(公元前332年)，许行率门徒自楚抵滕国。滕文公根据许行的要求，给他划定了一块可以耕种的土地。经营效果甚好。大儒家陈良之徒陈相及弟弟陈辛带着农具从宋国来到滕国，拜许行为师，摒弃了儒学观点，成为农家学派的忠实信徒。
许行的思想主要是君民并耕之说和“市贾不二“的价格论。
关于君民并耕之说，许行说：“贤者与民并耕而食，饔飧而治。“他认为。贤良的国君要老百姓一起参加耕种才能吃饭，自己做饭吃，还得为老百姓办事。《吕氏春秋?爱类》说：“神农之教曰：士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣。女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。
故男亲耕，妻亲织，所以见致民利也。“清人焦循《孟子正义》就认为上述“神农之教“。即是“神农之言“，与孟子说“有为神农之言者许行“相合，其内容与许行君民并耕之说也是相符的。因此，可以认为《吕氏春秋?爱类》这条材料，应该就是许行的思想。
许行还认为，如果国君不与民并耕。而是像滕文公那样，拥有储藏粮食的仓廪和存放钱财的府库，那就是损害民众来供养自己，这样的国君就不配说得上贤。这是许行对当时统治者的尖锐批评和控诉。许行君民并耕之说的提出，是由于战国时代战争频繁，严重影响农业生产，因此他强调国君必须重视农业并亲自耕作。以救时弊。
尸子说，神农氏“并耕而王，以劝农也“。[3]尸子即尸佼，据说是商鞅的老师，鲁人（也说是晋人）。许行君民并耕之说与尸佼相同，很可能在学术渊源上有关系。前面所说《汉书?艺文志》的《神农》二十篇，颜师古注认为，“刘向《别录》云，疑李悝及商君所说“。但此说恐不可信。李悝、商鞅是法家。他们主张耕战，其重视农业是同战争紧密相连的，与许行君民并耕之说有所区别。商鞅虽然以尸佼为师，但是他把尸佼的学说发展为耕战政策，而许行则忠实于尸佼的君民并耕之说。因此，我们认为，《神农》二十篇，很可能就是许行的著作。
“市贾不二“的价格论是许行提出的又一个重要主张。这是在他主张社会分工互助的基础上，提出从事农业劳动的人可以用农产品直接去交换手工业品，如帽子、锅甑和铁制农具等等。这是一种以物易物的交换办法。交换时的价格是如何规定的呢？许行认为：“布帛长短同，则贾相若；麻缕丝絮轻重同，则贾相若；五谷多寡同，则贾相若；屦大小同，则贾相若。“[4]即市场上布帛的长度相同，则出售的价格相等；麻缕与丝絮的重量相同，则出售的价格相等；粮食容量相同，则出售的价格相等；鞋的尺码相同，则出售的价格相等。总之，同种商品数量相同，则价格相等，市场上的各种物品的价格都有了统一的规定。这样，在市场上的同种商品只有一种价格，没有第二种价格。这就是“市贾不二“。许行认为，这样一来就不会再有弄虚作假的现象，即使小孩子到市场上去买东西，也不会受欺骗。
许行的主张反映了战国时期贫苦农民的利益和要求。君民并耕之说反映了当时贫苦农民的平均主义和共同劳动的思想，要求人人都成为自食其力的劳动者。但这仲主张只能是一种幻想。根本不可能实现。许行的这种主张与孟子所主张的“劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人“的思想是针锋相对的。许行的价格论反映了当时贫苦农民对商人利用市场高利盘剥，要求调整物价的愿望。这种主张要比杨朱的“为我“、“贵己“而又不“纵欲“、“侵物“的观点更激进一些，因为杨朱是小土地私有者的代表，他们只要求保护其小私有者的财产；而许行则代表贫苦农民的利益，他们一无所有或者有也不多。仅靠双手劳动维持生活。
许行有弟子几十人，他们生活极为简朴。穿着普通的粗布衣服，靠打草鞋、编席子为生。他们没有土地，过着流浪的生活。他们从楚国来到滕国，不是追求高官厚禄，而是希望得到一块土地、一间房子，以便定居下来从事耕种。许行的主张在当时社会上有一定的影响，以至使儒家的门徒陈相及其弟陈辛也抛弃儒家而拜许行为师。从孟子对许行的大肆攻击也可以看出，许行代表着当时一股相当大的社会势力，所以引起孟子的如此重视。
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而也许是因为孟子的重视。农家一开始在稷下学宫当中得到很快的发展。